[의학 상식] 대장암 씨앗 용종, 정기적인 대장내시경 검사로 제거 가능해

한국인의 암 유병률은 세계 최고 수준이다. 그중 위암과 대장암은 국내 암 발생률 각각 1위, 4위를 차지한다. 이는 과도한 스트레스와 잦은 음주, 흡연, 맵고 짠 음식, 가족력 등 여러 요인의 영향을 받는 것으로 알려져 있다. 하지만 위암과 대장암으로 인한 사망률은 그리 높지 않다. 이유는 국가에서 지원하는 정기적인 건강검진에서 내시경 검사가 보편화 하면서 치료와 위험 인자의 발견이 조기에 이뤄지기 때문이다.

40대 이상이라면 위내시경의 경우 2년마다, 대장내시경의 경우 5년마다 검사가 권고되므로 미루지 말고 검사를 받아보는 것이 바람직하다. 특히 대장암은 초기 증상이 거의 없어 치료 시기를 놓치는 경우가 허다하지만, 초기에 발견하면 90% 이상의 생존율을 보인다. ‘치료내시경’을 통한 대장내시경 검사 시 대장암의 전초단계인 대장 용종을 발견하면 그 즉시 바로 제거하는 시술까지 한번에 가능하므로 상급병원으로 전원을 갈 필요가 없어 편리하다.

소화기내시경의 목적은 식도암, 위암, 대장암 등 소화기암으로 발생할 수 있는 용종이나 궤양을 찾아내 치료하고 암을 예방하기 위함이다. 내시경이 간단한 시술이라고 생각하기 쉽지만, 병변을 실시간으로 관찰하며 즉각적인 판단을 내려야 한다. 따라서 숙련된 기술력과 풍부한 임상경험을 인증받은 ‘소화기내시경 세부전문의’에게 검사 받는 것이 중요하다. 똑같은 병변을 관찰해도 전문의와 비전문의의 진단 정확도와 임상 결과는 달라질 수 있기 때문이다.

만성적인 소화기 불편 증상에도 여전히 내시경을 불편해하고 두려워 검사를 미루는 경우가 있다. 이는 병을 키우고 건강을 해치는 원인이 될 수 있다. 최근에 도입된 장비는 과거와 달리 유연해 검사 전후의 거북함을 줄여줄 수 있으며, 고해상도의 카메라로 진단 정확성도 높다. 또한, 내시경 검사 전 금식으로 인한 탈수가 걱정되는 고령환자라면 입원 병상을 운영하고 있는 의료기관에 미리 입원해 편안하고 안전하게 검사를 받을 수 있다. /유연욱 기자 ywyoo@sedaily.com

도움말: 박용진 원장(SNU서울병원 내과 전문의)