'축제 달인' 강영구 과장, 대통령 표창 영예…임실 관광 도약 공로

[서울경제TV 전북=최영 기자] 전북 임실군의 사계절 축제와 관광산업 성장을 이끈 주역으로 평가받는 강영구 관광치즈과장이 대통령 표창을 수상하는 영예를 안았다.

임실군은 강영구 과장이 33년간 지방행정 발전과 지역 관광·산업 활성화에 기여한 공로를 인정받아 '2025년 정부 우수공무원 대통령 표창'을 수상했다고 7일 밝혔다. 이번 표창은 이재명 대통령 명의로 수여되는 정부 포상이다.

강 과장은 지난 1992년 6월 공직에 입문한 이후 33여 년간 다양한 행정 분야에서 근무하며 투철한 사명감과 소명 의식으로 군정 발전에 헌신해 왔다. 

특히 심민 임실군수가 추진해 온 관광 정책을 현장에서 구체화하며, 창의적이고 실행력 있는 업무 추진으로 국가 공모사업 유치와 관광산업 활성화, 지역 브랜드 가치 제고에 중추적인 역할을 수행해 왔다.

지난 2025년에는 국토교통부 주관 '민관상생 투자협약사업'을 총괄해 총 135억 원 규모의 사업을 유치했으며, 체류형 복합문화공간과 체험·휴양·놀이·숙박이 결합된 관광 인프라 구축을 본격 추진하며 지역 관광 경쟁력 강화와 지역경제 활성화의 기반을 마련했다. 

또한 2024년 문화체육관광부 주관 '계획공모형 지역관광개발사업' 선정 이후에는 사업 추진 총괄과 실행 단계 관리를 맡아 지역 특화 관광자원 개발과 관광 인프라 확충을 차질 없이 이끌고 있다.

무엇보다 계절별 축제를 총괄 기획·운영하며 '천만관광 임실 시대'를 여는 견인차 역할을 해냈다는 평가다. 

실제 임실N치즈축제는 2024년 대한민국 최우수 3대 축제, 2025년 전북특별자치도 최우수 축제로 선정됐으며, 임실N펫스타와 아쿠아페스티벌, 산타축제 등 주요 계절 축제 역시 역대 최다 관광객을 기록하며 지역 상권 활성화와 주민 참여 확대에 크게 기여했다. 

임실군 공직사회에서는 '축제 달인', '축제 요정'이라는 별칭이 자연스럽게 붙을 정도로 그의 역할이 두드러졌다는 평가도 나온다.

강 과장은 관광 분야뿐 아니라 대한민국 대표 브랜드로 자리 잡은 임실N치즈 산업 육성에도 선도적인 역할을 수행했다. 임실N치즈 브랜드를 12년 연속 대한민국 대표브랜드 대상으로 이끌었고, 임실치즈&식품연구소를 중심으로 베이글칩과 증류주 '도화당' 등 신제품 개발과 판촉 활동을 강화해 지역 식품산업 경쟁력 제고에 힘썼다. 

아울러 임실N치즈 낙농산업지구 선도지구 선정과 중소벤처기업부 낙농특구 3차 지정을 이끌어 낙농산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련했으며, 관내 유제품 학교급식 무상 지원을 통해 복지와 산업, 교육이 연계된 상생 모델 구축에도 기여했다.

강영구 관광치즈과장은 "33년간 공직자로서 맡은 바 역할에 최선을 다했을 뿐인데 과분한 상을 받게 돼 감사하다"며 "이번 수상은 개인이 아닌 동료 공직자들과 군민 여러분이 함께 이뤄낸 성과다"고 말했다.

이어 "앞으로도 임실 관광과 치즈 산업이 지속적으로 성장할 수 있도록 현장에서 묵묵히 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

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