‘별빛청하’ 누적 판매량 3,300만 병 돌파…"올 청하 사상 최대 실적 예상"

[서울경제TV=황혜윤 인턴기자] 롯데칠성음료의 대표 청주 브랜드 ‘청하’가 청주의 깔끔함에 탄산의 청량함을 더한 ‘별빛청하’ 인기에 힘입어 제2의 전성기를 맞고 있다.

롯데칠성음료는 지난 2022년 5월에 선보인 ‘별빛청하 스파클링’이 출시 이후 올해 2월말까지 1년 10개월 만에 누적 판매량 3,300만 병을 기록했다고 25일 밝혔다. 이는 매월 약 150만 병씩 판매된 꼴로 소주, 맥주 등 대중적인 주류 카테고리 외에서 거둔 성과이기에 의의가 있다고 덧붙였다.

별빛청하는 기존 청주 청하를 재해석해 화이트와인과 탄산을 더한 제품이다. 익숙하면서도 새로운 맛과 저도주 트렌드에 맞춘 알코올 도수 7도, 세련된 패키지 디자인 등으로 20~30대 여성 소비자에게 주목받았다는 설명이다. 출시 초기부터 큰 인기를 얻으며 일부 마트와 주점에서 품귀 현상을 빚기도 했다.

롯데칠성음료는 지속적인 수요 확대에 대응해 지난해 상반기 생산설비를 확대했다. 또 탄산을 더한 청하 브랜드의 붐업 조성을 위해 지난해 12월 신제품 ‘로제청하 스파클링’도 선보였다. 로제청하 스파클링은 천연 적사과향과 엘더베리 농축액으로 구성된 핑크빛 색의 제품으로 인기를 얻으며 출시 100일 만에 230만 병이 판매되기도 했다.

롯데칠성음료는 별빛청하와 로제청하의 인기에 힘입어 청하 브랜드가 올해 700억 원 중반대 매출이라는 사상 최대 실적을 거둘 것으로 기대하고 있다.

특히 1986년 출시된 오리지널 청하도 큰 인기를 끌고 있다는 설명이다. 청하는 출시 당시 온(溫)청주 형태로 겨울철에만 주로 마시던 주종이었던 청주를 사계절 내내 상대적으로 저렴한 가격에 즐길 수 있도록 만든 냉(冷)청주다. 롯데칠성음료는 오리지널 청하가 낮은 도수의 주류를 선호하는 소비자 마음을 사로잡았으며 지난 코로나 팬데믹 시기 동안 수요가 확대되면서 판매량도 더욱 증가했다고 설명했다.

실제로 지난해 청하와 청하 드라이의 판매량은 약 4,000만 병, 1만2,000kL로 동일 기간 관세청 수출입통계를 기준으로 한 국내 사케 수입량 5414.9톤(t)과 비교해 두 배 이상 높았다.

롯데칠성음료 관계자는 “청하는 중장년층부터 20대 젊은층에도 친숙하면서도 트렌디한 주류 브랜드로 사랑받고 있으며 중장기적으로 1,000억 원 메가 브랜드로 성장할 것으로 기대된다”고 말했다. /mohyeyun@sedaily.com