연천군, 인구 감소에 '지역 소멸 위기'…방안은?

[서울경제TV 경기북=정주현 기자]

연천군의 인구가 지속적으로 감소하며 지역 소멸 우려가 커지고 있습니다. 군에서는 출산 장려금 확대와 정주 여건 개선 등 다양한 정책을 추진하고 있지만, 실효성에 대한 의문도 제기되고 있습니다. 연천군의 현재 인구 현황과 대응 방안을 살펴봅니다. 보도에 정주현기잡니다.

[기자]
연천군의 인구는 지난 10년간 꾸준히 감소해 현재 4만 명 초반대까지 줄어든 상태입니다. 특히 출생아 수는 10년 새 절반 이상 감소하며 저출산 문제가 더욱 부각되고 있습니다. 청년층의 유출이 지속되는 가운데, 고령 인구 비율이 높아지면서 지역의 활력을 잃어가고 있다는 지적도 나옵니다.

이에 연천군은 출산 장려금 확대, 신혼부부 정착 지원 등 인구 증가를 위한 다양한 정책을 내놓고 있습니다. 최근에는 ‘세컨드홈’ 개념을 도입해 외부 인구 유입을 활성화하고, 2030년까지 생활 인구 1,000만 명 달성을 목표로 장기적인 전략을 추진 중입니다. 하지만 이러한 정책이 실제 인구 증가로 이어질지는 미지수입니다.

일부에서는 연천군의 인구 정책이 근본적인 해결책이 되기 어렵다는 지적도 나옵니다. 경기도가 농촌기본소득 시범사업을 진행 중인 연천군 청산면의 경우, 최근 2년간 인구가 감소하여 사업의 효과에 의문이 제기되고 있습니다.

연천군은 인구 유출을 막기 위해서는 단기적인 지원책을 넘어 일자리 창출, 교육 및 문화 인프라 확충 등 정주 여건 개선에 주력해야 할 것으로 보입니다. 또한, 청년층 유입을 위한 맞춤형 정책과 지역 특색을 살린 관광 산업 활성화 등을 통해 지속 가능한 지역 발전 정책이 뒷받침돼야 할 걸로 보입니다. 연천군이 인구 유입을 위한 실질적인 대책을 마련할 수 있을지 주목됩니다.

서울경제TV 경기 정주현입니다. /wjdwngus98@sedaily.com