익산 천만송이 국화축제 '팡파르'…즐길 거리 풍성 '성공예감'

[익산=이인호 기자] 전북 '익산 천만송이 국화축제'가 개막 첫날부터 전국적인 인파가 몰려 행사장 곳곳마다 북적이는 등 성공을 예고했다.

시는 지난 20일 익산 중앙체육공원에서 '제20회 익산 천만송이 국화축제' 개막식을 개최하고 이날 밤 축하공연과 불꽃놀이를 시작으로 화려한 서막을 알렸다.

이번 축제는 '국화꽃 향기 백제왕도 익산에 깃들다'는 주제로 오는 29일까지 10일간 중앙체육공원에서 진행된다. 

시는 '2023 익산 방문의 해'를 맞아 많은 외지 관광객들이 찾을 수 있도록 특별전시장을 무료로 운영했다. 21일에는 서울 등 타지역 방문객을 위한 '천년사랑열차’의 임시 관광열차도 운행해 관심을 끌었다.

특히 20주년 기념 대표 조형물로 제작된 선물상자는 웅장함과 함께 한지 미륵사지 등의 섬세한 모습으로 관람객의 시선을 사로잡았다.

올해 국화축제는 특별전시장 무료입장과 함께 축제기간 다양한 이벤트가 진행돼 익산시를 찾는 관광객들과 시민들의 관심을 받고 있다. 

정헌율 시장은 "천만송이국화축제가 20주년으로 성년이 된 만큼 품격 높은 축제를 준비했으니 꼭 오셔서 아름다운 가을 추억을 만들어 가시길 바란다"고 힘주어 말했다.

한편 국화축제 인생사진 인화, 익산지역 음식점·숙박업소 이용 관람객 꽃다발 증정, 익산지역 특산물 시식행사, 하림 치킨로드 국화축제 연계투어도 동시에 진행된다. /k9613028@sedaily.com