조규일 진주시장 “부울경 행정통합, 서부경남 발전에 유리”

[진주=이은상기자] “소외된 서부경남의 발전을 위해선 부울경 광역 특별연합보다 행정통합 방식을 택하는 것이 유리하다. 지금은 우선적으로 행정통합 추진을 위해 구성원 간 역량을 결집하는 것이 중요하다.”

조규일 진주시장은 26일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 이 같이 밝히고 “서부경남의 발전을 위해선 행정통합이 필요하다”며 최근 부울경 특별연합 추진을 중단하고 행정통합을 선언한 박완수 경남도시자의 주장에 힘을 실었다.

조 시장은 수도권을 제외한 전국 각지에서 추진되는 메가시티의 최종목표는 ‘특별연합’이 아닌 ‘행정통합’이라고 재차 강조했다. “특별연합의 경우, 부산과 울산에 인접한 동부 경남 위주로 발전 전략이 치우칠 수 있어 진주를 비롯한 서부경남이 소외될 수 있다는 ”것.

그는 “특별연합을 추진할 경우, 서부경남의 인적 물적 자원이 부산 등으로 쏠리는 일명 ‘빨대효과’가 발생할 우려가 크다”며 “부울경이 하나의 통합된 자치단체가 되면 규모의 경제를 실현하고 부족한 부분을 채워 시너지 효과를 발휘할 수 있다”고 설명했다.

조 시장은 “부산의 금융·항만·인적자원과 울산의 중공업 등 전통적인 제조기반시설을 동력으로 한 동부 경남권을 한 축으로 삼고, 항공우주산업과 항노화바이오 산업 등 서부경남을 중심으로 한 신성장 사업을 또 한축으로 삼는다면 국가의 적극적인 지원을 이끌어 낼 수 있을 것”이라고 덧붙였다. /dandibodo@sedaily.com