담배 유해물질 ‘타르·니코틴’?…알아보니

[서울경제TV=정창신기자] 성인 흡연자들 사이에서 아직도 타르와 니코틴이 담배의 대표적인 유해물질이라는 오해가 있다. 담배 성분에 대한 올바른 정보 부족은 공중 보건을 향상시키고자 하는 노력에 여전히 걸림돌로 작용하고 있다. 한국필립모리스가 과학의 달을 맞아 ‘타르와 니코틴’ 바로 알기에 나섰다. 

앞서 필립모리스는 담배로 인한 질병이 주로 ‘연소’에 의해 발생한다는 과학적인 연구를 바탕으로 지난 2016년 ‘담배연기 없는 미래’를 선포했다. 성인 흡연자들이 비연소 제품으로의 전환을 돕고 있는 것이다.

◇타르는 무엇인가?

타르는 단일 물질이 아니라, 담배 연기에서 니코틴과 물을 제거한 후 남은 입자형 물질의 중량을 기계로 측정한 것이다. 타르는 전통적으로 담배 산출물의 양을 측정하는 표준화된 방법이다.

◇비연소 제품에도 타르가 있나?

타르는 담배를 불에 태울 때 발생한다. 비연소 제품은 담배를 태우지 않아 담배 연기를 발생시키지 않는다. 비연소 제품에서 발생하는 에어로졸(증기)은 담배를 태울 때 발생하는 연기와 근본적으로 다르다. 따라서 타르는 비연소 제품과 관련된 측정 방법으로 사용되지 않는다.

한국필립모리스가 타르와 니코틴에 대해 설명한 이미지. [사진=한국필립모리스]

◇니코틴은 흡연 관련 질병의 주요 원인일까?

니코틴은 담배에 자연적으로 존재하는 물질이며, 심박수와 혈압을 높이는 등 약리학적 효과가 있다. 니코틴은 중독성이 있고 무해하지 않다. 그러나 니코틴은 흡연 관련 질병의 주요 원인은 아니다. 흡연 관련 질병은 대부분 담배를 태울 때 발생하는 연기에 포함된 유해하거나 잠재적으로 유해한 물질에 의해 발생한다.

◇비연소 제품에도 니코틴이 포함될까?

비연소 제품도 니코틴을 포함하고 있다. 흡연을 지속하고자 하는 성인은 니코틴이 함유돼 있다는 특성 때문에 비연소 제품을 선택하기 때문이다. 성인 흡연자들이 받아들일 수 있고, 그들의 니즈를 충족할 수 있는 비연소 제품을 제공하는 것은, 그들이 완전히 비연소 제품으로 전환할 가능성을 높여준다.

◇‘담배연기 없는 미래’를 통해 위해 저감 가능할까?

성인 흡연자들의 최선의 선택은 담배와 니코틴을 완전히 끊는 것이다. 하지만 흡연을 지속하고자 하는 성인에게는 비연소 제품이 더 나은 대안이 될 수 있다. 비연소 제품은 일반 담배와 달리 담배를 태우지 않고, 담배 연기를 발생시키지 않는다. /csjung@sedaily.com