담양 찾은 이재명 “내란세력 종식 위해서 민주당 후보 선택 필요”

[서울경제TV 광주‧전남=나윤상 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 전남 담양을 찾아 내란세력에 싸워 이길 수 있는 대항마는 민주당뿐이라며 이재종 담양군수 후보에 대한 지지를 호소했다.

22일 담양군 추성로에 위치한 중앙공원 사거리에 민주당 지지자들과 이 대표를 비롯하여 김민석 수석 최고위원, 김병주 최고위원, 박지원 의원을 포함한 당직자와 관계자 3000여 명이 집결해 이 후보에 대한 유세를 진행했다.

불과 1년 남짓한 군수 재선거에 민주당 핵심인물들이 총 출동한 모습이 의아해 보일 수 있지만 그만큼 경쟁자인 정철원 조국혁신당 후보의 지지세가 만만치 않음을 보여주는 장면으로 풀이될 수 있다.

또 탄핵정국에서 실시되는 선거이다 보니 이번 담양군수 재선거에서 패배할 경우 민주당이 자칫 주도권과 명분 싸움에서 밀릴 수 있다는 위기감도 엿보인다.

실제 지역 정가에서는 이 후보가 민주당의 후광을 입고 있지만 고향을 떠나 오랫동안 중앙에서만 활동하다보니 인지도가 떨어진 문제를 지적하고 있다.

그에 반해 정 후보는 담양에서 3선 의원으로 현재 군의회 의장까지 역임하고 있는 등 지역에서 밑바닥을 착실히 다져온 것으로 평가 받는다.

다만, 이번 군수 후보로 나서면서 의장직을 유지한 것에 대해서는 비판의 목소리가 나온다.

이 대표는 유세 초반부터 12.3 비상계엄으로 인한 대한민국 위기 상황을 타파할 수 있는 세력은 민주당뿐임을 강조하고 나섰다.

이 대표는 “(윤석열은) 망상에 가까운 친위 쿠데타를 통해 5000여 명의 정치인과 인사들을 죽이려 획책했지만 결국 시민들의 힘에 의해 좌절되었다”면서 “3⋅1혁명, 4⋅19 그리고 80년 오월과 87 민중항쟁에서 국민들의 빛의 혁명이 없었다면 현재의 민주주의는 없을 것이다”고 언급했다.

그러면서 이 대표는 “민주주의 혁명의 중심에는 호남이 있고 담양이 있었다”면서 “민주당을 중심으로 내란 사태를 종식하고 희망과 꿈이 있는 나라를 만들자”고 강조했다.

이와 함께 이 대표는 민주당이 당원 중심의 조직으로 변화하고 있는 점을 강조하며 이 후보는 누구의 지명에 의해서 후보가 된 것이 아닌 당원들이 뽑아준 후보임을 역설했다.

이 대표는 당내 경선을 감안한 듯 “일각에서 후보 가점과 감점이 있다고 하는데 이번 경선에는 그런 일이 전혀 없었다”며 “아슬아슬하긴 했지만 결국 이 후보가 당원들의 선택을 받았기 때문에 이 자리에 서게 된 것”이라며 이 후보의 손을 들어올렸다.

아울러 이 대표는 담양에 대한 지원도 아끼지 않을 것임을 강조했다.

이 대표는 “이 후보가 건의해서 담양 관광산업 특별 위원회를 만들어 맡겼다”며 “담양은 관광산업이 주요한 먹거리인데 이를 위해 군수가 지역 네트워크에 강하고 중앙정치와 소통할 수 있어야 하는데 이 후보를 뽑으면 바로 그런 일을 잘 할 수 있다”고 피력했다.

이어 “이번 선거에서 이 후보를 뽑는 것은 한 명의 군수를 선택하는 것이 아닌 민주당에게 내란사태를 극복하고 새로운 미래를 열어가는 신호를 주는 것이다”고 덧붙였다.

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