목포시, 의료폐기물 소각장 건설 "절대 불가" 공식 선언…시민안전 최우선

[서울경제TV 광주·전남=오중일 기자] 전남 목포시가 지역사회의 뜨거운 감자였던 의료폐기물 소각시설 건립사업에 대해 최종적으로 '부적정' 의견을 영산강유역환경청에 회신하며 불허를 공식화했다고 3일 밝혔다.

민간 업체가 재제출한 사업계획서에 대해 목포시는 시민들의 높아지는 불안감과 환경 문제를 더 이상 좌시할 수 없다는 단호한 입장을 표명했다. 이번 결정은 시민들의 목소리·시의회·국회의원·환경단체의 일관된 반대 의견을 적극적으로 수렴한 결과로 풀이된다.

목포시는 이번 사업이 주민공청회 등 의견 수렴 절차를 형식적으로만 이행했을 뿐, 실질적인 사회적 합의 형성에 실패했다고 강하게 비판했다. 소각장 건립에 대한 지역주민들의 우려와 반대 여론이 끊이지 않았음에도 불구하고 사업자가 이를 제대로 반영하지 못했다는 지적이다.

특히 인근에 주거단지·요양병원·학교 등이 밀집해 있어 대기오염 물질 증가로 인한 시민들의 건강 피해 우려가 매우 크다는 점을 강조하며 '시민안전'을 최우선 가치로 내세웠다.

목포시는 현재 시에서 건설 중인 공공 자원회수시설과의 누적 환경영향에 대한 충분한 검토 없이 사업이 추진되고 있다는 점도 문제 삼았다. 더불어 태풍이나 지진 등 재난 발생 시의 구체적인 대응 계획이 부재하고 의료폐기물 소각의 특성상 고위험 유해 물질 관리가 필수적임에도 불구하고 안전관리 계획이 미흡하다는 점을 '부적정' 의견의 핵심 사유로 제시했다.

목포시 관계자는 "이미 무안군에 의료폐기물 소각시설 허가 절차가 진행 중이며 현재 운영 중인 시설만으로도 충분히 처리 수요를 감당할 수 있다"고 밝히며 추가적인 소각시설 설치의 불필요성을 강조했다. 또한 "지역의 환경 수용성과 입지 적정성 여부를 종합적으로 고려해 추가 시설 설치 여부를 재검토해야 한다"고 덧붙였다.

이번 목포시의 '부적정' 의견 회신은 의료폐기물 소각시설 건립을 둘러싼 지역 사회의 갈등을 일단락 짓고 시민의 건강과 환경권을 보호하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것으로 평가된다.


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