“정신질환자 코로나19에 더 취약”…이승원 세종대 교수 연구팀 최초 규명

[서울경제TV=정훈규기자] 세종대학교 데이터사이언스학과 이승원 교수 연구팀이 정신질환이 있을 때 코로나19에 걸리면 중증상태로 빠질 확률이 더 높다는 사실을 세계 최초로 규명했다.

세종대학교는 이승원 교수 연구팀의 ‘정신질환과 COVID-19 역학 연구’ 논문이 세계 최고 의학저널 중 하나인 란셋(The Lancet)에 게재됐다고 18일 밝혔다.

연구는 건강보험심사평가원 청구자료에서 수집한 데이터에 기반해 코로나19 검사를 받은 21만여 명의 3년간 의료이용 내역을 분석했다. 분석 방법으로는 데이터에 기반한 성향 점수 매칭을 사용해 후향적 코호트 연구를 사용했다.

연구팀은 코로나19 확진 환자를 정신질환 유무에 따라 나눠 비교해보면 정신질환 환자의 경우 심각한 중증상태로 빠질 확률이 27% 더 높다는 사실을 밝혀냈다. 특히 정신증을 가진 정신질환 환자들은 코로나19에 더욱 취약해 중증 악화의 위험도가 2배 이상 높아진다는 사실도 밝혀냈다. 정신질환의 유무는 코로나19 양성 확진의 위험도 증가와는 통계적 연관성이 없었다.

이승원 교수는 “정신질환이 있는 환자라고 하더라도 코로나19에 잘 걸리는 것은 아니지만 만약 걸리게 된다면 코로나19의 중증 악화 위험도가 27% 더 높아진다”면서 “코로나19 환자를 대함에 있어 기존 정신 질환의 유무를 고려하는 것의 중요성을 알 수 있었다”라고 설명했다.

이 교수 연구팀은 란셋으로부터 후속 논문 투고를 요청받아 2차 논문 투고를 준비 중에 있다. /cargo29@sedaily.com