[의학 상식] 겨울철 라섹수술 사후 관리가 중요한 이유

라섹수술은 각막의 가장 바깥 부분인 상피세포를 벗겨내고 각막실질을 노출시켜 직접 레이저를 조사해 각막을 깎는 수술 방법이다. 이러한 라섹수술은 물리적 충격에 강하고 라식수술 대비 각막 두께를 더 두껍게 남길 수 있다는 것이 장점이다.

하지만 각막절편 구조물을 만들지 않아 시력 회복이 다소 느리고 통증이 며칠 지속되기 때문에 주의가 필요하다.

라섹수술은 분리할 상피세포의 두께만큼 원형 칼날로 절삭한 뒤 특수약물을 이용하여 각막상피를 분리시키는 과정부터 이루어지며, 분리한 상피세포를 한쪽으로 접은 다음 엑시머레이저로 각막을 깎아낸다. 이어 각막 혼탁 발생을 억제하기 위해 마이토마이신 약물치료를 시행한 뒤 접혔던 상피를 제 위치에 붙이며 마무리한다.

주의해야 할 점은 차갑고 건조한 바람이 부는 겨울철에 라섹수술을 시행할 경우 환자 개개인의 철저한 사후관리가 반드시 이뤄져야 한다는 것이다.

특히 치료용 콘텍트렌즈를 3~4일 동안 덮은 채 유지하여 수술 부위를 보호하는 것이 중요하다. 벗겨진 상피가 다시 재생되기까지 어느 정도 기간이 필요하기 때문이다.

라섹수술 후 상피가 재생되는 동안 눈을 계속 깜빡이면 회복에 악영향을 미칠 수 있다. 따라서 치료용 보호렌즈를 착용함으로써 수술 후 각막 상피의 회복을 도모한다. 보호렌즈는 각막 표면의 재생을 촉진시키고 통증 감소 및 안약의 눈 흡수를 돕는 역할을 수행한다.

특히 보호렌즈는 임의로 제거하지 말아야 한다. 직접 제거할 경우 완전히 아물지 않은 각막 상피 조직에 다시 상처가 생길 수 있기 때문으로 반드시 안과에 내원해 눈 상태를 확인한 다음 보호렌즈를 제거해야 한다.

만약 라섹수술 후 보호렌즈가 조기에 탈락했다면 안과에 내원해 눈 상태를 확인하는 것이 지혜로운 방법이다. 각막이 덜 아물었을 때 렌즈가 빠지면 염증이 생길 수 있으므로 빠르게 안과에 내원하여 정밀 진단을 받아야 한다. /정의준 기자 firstay@sedaily.com

도움말: 윤상원 대표원장(강남큐브안과)