'신대지구 50억' 허위라는 노관규 전 시장, 허석 시장 녹취 불명확 해명 '의혹 증폭'

[순천=조용호 기자] 허석 전남 순천시장이 지난해 12월 7일 순천시재경향우회 회장단 오찬 자리에서 주장한 이른바 ‘신대지구 50억 클럽’을 두고 연일 진실공방이 이어지면서 6·1지방선거의 태풍의 눈이 되고 있다.

노관규 전 순천시장은 이와 관련 기자가 질문 공세를 펴자 지난 4월 27일 긴급 기자회견문으로 입장을 전해왔다.

노 전 시장 입장문에 따르면 “순천신대지구는 광양만권경제자유구역청이 인·허가권을 가지고 있어 순천시는 아무런 권한이 없다. 그런 권한도 없는 시장에게 엄청난 거액을 주는 중흥건설은 자선사업가인가”라고 반문했다.

또 “2006년 7월 시장 취임해서 보니, 2003년부터 신대지구 사업이 시작됐고, 설계도와 건설사들도 모두 들어(확정)와 있는 상태다. 뒤늦게 골프장 문제로 법률검토 등으로 시청 직원들이 고생한 기억이 있다”는 주장이다.

아울러 “2011년 신대지구 사업이 마무리(준공)되지도 않는 상태로 시장직을 마쳤다며, 전혀 말도 안 되는 허위사실일 뿐 아니라 어떻게 현직 시장의 신분으로 아무런 근거도 없는 말을 어떤 의도를 가지고 했는지 생각하면 온몸이 떨린다”고 밝혔다.

특히 노 전 시장은 “허 시장이 해당 내용의 말을 한 사실을 인정했다”며, 그러면서도 “그냥 ‘가십거리’라고 했는데, 그리 어물쩡 넘어갈 일이 아니다. 언론에 소상히 밝히고 근거가 있다면 빨리 수사기관에 고발해주라”고 몰아세웠다.

하지만 노 전 시장의 해명은 사실이 아닌 부분이 있어서 진실 여부는 더욱 미궁속으로 빠져들고 있는 형국이다.

신대지구 개발일지대로 본다면 2004년 신대배후(신대지구)단지 개발을 위한 논의가 시작된 후 2005년 11월 당시 조충훈 순천시장이 구속된다.

이후 노관규 시장이 2006년 취임할 때까지 신대지구의 개발 사업자 선정이 표류하다 이듬해 1월 9일 순천시청 소회의실에서 신대개발(주)과 컨소시엄(가칭)과 민관 공동 출자법인 설립 계약을 체결하게 된다.

이후 2007년 3월 21일 전남도가 도시계획위원회를 개최하고 신대지구 허가구역을 2008년 3월까지 재지정했다. 이후 같은해 8월 17일 신대지구 시행사는 순천시에서 순천에코밸리로 변경됐다.

당시 순천에코밸리(주)는 중흥건설계열사가 59.4%, 삼능건설계열 39.6%, 순천시가 1% 투자 지분을 보유한 특수목적법인 회사로 자본금은 300억원이었다.

이런 과정에서 보듯 노 전 시장이 취임 (2006년도)할 당시는 설계도와 업체 선정 등이 완료된 상태라는 것은 전혀 사실과 다른 것으로 해석된다.

이런 가운데 노 전 시장은 2000년 서울 강동구갑 국회의원 출마를 시작으로 2022년 지방선거(민주당 컷오프)까지 8번의 선거 이력을 갖고 있다. 선거때마다 지출되는 선거비용에 의심의 눈초리가 쏠리는 대목이다.

순천시 용수동에 거주하는 A씨는 “2000년 16대 총선 서울 강동구갑에 출마해 낙선했고, 2004년 17대 총선에서는 순천 지역구 출마 낙선, 2006년 지방선거에서 순천시장으로 출마해서 당선됐다”며 당시 상황을 설명했다.

이어 2010년 순천시장 재선에 성공한 노 전 시장은 2012년 시장직을 중도 사퇴하고 민주통합당 후보로 총선에 출마했지만 낙선했다. 다시 2016년, 2020년 잇따라 총선 낙선을 한 후 이번 지방선거까지 하면 총 8번의 선거를 치렀다.

이와 관련 A씨는 “보존 선거비용은 많게는 2억 원 가량이지만, 선거운동 기간동안 2억원의 비용으로는 선거 조직과 인쇄물도 제대로 하지 못할 것”이라며 “이렇게 많은 선거에 출마했다면, 엄청난 선거비용 지출로 이어졌을 것”이라고 의혹을 제기했다. /cho5543@sedaily.com