박완수 경남도지사, ‘지역 대학 경쟁력 강화, 서비스 산업 활성화’ 인구 감소 해결 방안

[창원=이은상기자] 박완수 경남도지사가 경남 인구 감소 문제에 대한 해결방안으로 지역 대학의 경쟁력 제고, 관광 등 서비스 산업 활성화 등을 제시했다. 교육과 일자리 분야 경쟁력 강화로 지역 청년 인구 유출 방지에 주력하겠다는 의견이다.

박 지사는 18일 경남도청 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 이 같이 밝히고 “저출산 문제 해결을 위해선 청년들이 지역에 머무를 수 있는 여건을 갖추는 것이 중요한데, 지역 대학이 경쟁력을 갖추고 청년이 선호하는 서비스 산업을 활성화하는 것이 필요하다”고 설명했다.

그는 지역 대학 경쟁력 강화 방안에 대해 “지역 청년이 지역 대학에 진학하게 되면 우선적으로 청년 인구 유출 현상을 막을 수 있다. 지역 대학이 경쟁력을 갖추기 위해 자생적인 노력을 다하고, 도 차원에서도 재정·행정적 지원을 아낌없이 하겠다”고 말했다.

박 지사는 관광 등 서비스 분야 일자리 활성화도 강조했다. 그는 “지역에서 청년들이 선호하는 일자리를 적극 활성화한다면, 지역 청년들이 경남에 머무를 수 있는 원동력이 될 것이다. 지역 청년들은 지역 경제 성장 원동력인 제조업 보다는 서비스업 등을 선호하는 것으로 조사됐다”고 설명했다.

한편 지난 4월 동남지방통계청이 발표한 ‘1분기 동남권 인구이동통계’에 따르면, 경남 도내 순유출 인구는 전국 광역자치단체 중 가장 많았다. 도내 총전입 인구는 8만6,810명, 총전출 인구는 9만4,630명으로 나타났다.

특히 10대 중후반부터 20대 청년들의 인구 유출이 두드러졌다. 1분기 도내 청년층(15~29세)의 순유출 인구는 7150명인데, 경남 전체 순유출 인구의 91.4% 수준이다. /dandibodo@sedaily.com