[기획] 경기도 중장년 고립 증가세..."일자리·노후 지원 등 종합 대책 필요"

[서울경제TV 경기=강시온 기자] 경기복지재단이 최근 '경기도 중장년 사회적 고립 특성과 정책 과제' 연구 결과를 발표하고, 중장년층의 사회적 고립 문제에 대응하기 위한 지역 단위 정책 마련의 필요성을 강조했다.

연구에 따르면, 사회적 고립은 보편적 사회 위험으로 부상하고 있으며, 특히 중장년층은 청년기와 노년기를 잇는 세대로 사회·경제적 변화에 크게 영향을 받아 고립 위험에 쉽게 노출되는 것으로 나타났다.

경기도 중장년 인구는 전국보다 빠르게 증가하고 있으며, 기초생활보장제도 수급자 비율은 늘고 경제활동인구 비율은 줄어드는 추세다. 이에 따라 중장년층의 삶의 변화와 위험에 주목하고 실효성 있는 정책 대응이 필요하다는 지적이 제기됐다.

실제로 경기도 고립 중장년 비율은 2019년 5.4%에서 2023년 6.6%로 증가해 전국 평균보다 높은 상승세를 보였다. 고립 중장년은 비고립 중장년에 비해 삶의 질 만족도가 전반적으로 낮았으며, 특히 소득 만족도는 2023년 기준 2.5로 현저히 낮았다.

또한 최근 3년간 경제활동에 참여하지 않은 비율이 상대적으로 높게 나타났다. 코로나19 시기인 2021년에는 비경제활동 비율이 32.4%까지 증가했다가 2023년 25.9%로 다소 낮아졌지만 여전히 비고립 중장년보다 높은 수준이다.

노후 준비에서도 격차가 드러났다. 2023년 고립 중장년의 노후 준비 비율은 71.6%로, 비고립 중장년(82.3%)에 비해 낮아 상대적 취약성을 확인할 수 있었다.

이처럼 소득·고용뿐 아니라 보건의료, 주거, 돌봄 등 생활 전반에 걸쳐 복합적 욕구가 확대되고 있는 만큼, 경기복지재단은 중장년층을 위한 통합적 지원 정책 마련이 시급하다고 강조했다.

재단은 다음과 같은 정책 과제를 제안했다. 지역사회 수요 기반의 일자리 창출 및 연계로 고립 중장년 사회 재진출 지원, 이중 부담을 줄이고 노후 준비를 돕기 위한 자산형성지원제도 신설 및 사례관리 체계 구축과 통합적 복지서비스 제공으로 복합적 욕구 대응 등이다. 

중장년의 사회적 고립은 개인 문제를 넘어 지역사회와 국가의 중요한 사회적 위험이다. 이에 따라 경기복지재단은 경기도 특성을 반영한 통합적 정책 대응으로 중장년이 안정적으로 생활 기반을 마련해 나갈 수 있도록 꾸준한 연구와 실질적인 대책을 추진해 나갈 방침이다./rkdtldhs0826@sedaily.com