네패스신소재, 희토류 소재 사업 본격 추진

네패스신소재는 희소금속 전문기업 ‘글로벌레어얼스(GREL)’ 지분을 확보하고 희토류 소재 사업을 본격 추진한다고 3일 밝혔다.

반도체 및 LED 화학 소재 전문 기업 ‘네패스신소재’는 “GREL의 희토류 채광·분리정제·가공·제품화 등 기술과 인력 라인업 확보를 통해 첨단산업 소재 선도기업으로서 2차 성장 기반을 마련했다”고 설명했다. 희토류는 첨단산업의 필수 전략자원 중 하나로, 전 세계적으로 몇몇 국가에서만 한정 생산되고 있다. 

세계 1위 희토류 공급 원광지인 중국이 희토류 생산량 감축한 데다가 중국 내 소비가 증가했다는 점, 전 세계 희토류 자원 수요가 늘고 있다는 점 등으로 인해 많은 글로벌 기업들이 희토류 수급을 모색하고 있다. 이에 세계 2위 희토류 공급 원광지인 인도가 급부상하며 주목 받고 있다. 이러한 상황 속에 네패스신소재가 GREL과 함께 인도의 희토류 원광기업인 인디아레이얼스(IREL)와 희토류 원료 독점 계약을 체결하면서 글로벌 경쟁 우위를 가지게 된 것이다.

네패스신소재는 GREL과 함께 3분기 내 희토류 국내 공장 건설과 가동을 목표로 부지 계약과 생산설비 등을 구축하고 있다. 또 인도 나비 뭄바이에 해외 영업소 개소, 인도 공장 건설과 가동을 위해 희토류 전문가인 인도 희토류 협회 페트라 (R. N. Patra) 전 회장을 고문으로 영입하는 등 국내외 활발한 활동을 이어가고 있다.

네패스신소재 관계자는 “기존 주력사업으로 반도체와 LED의 제조에 사용되는 EMC(Epoxy Molding Compound), WEMC(White EMC), CMC(Clear Molding Compound), 방열접착제 등 개발생산기술을 보유하고 있다”며 “반도체(EMC), LED 소재(CMC) 사업 등과 GREL의 희토류 사업 등 첨단 소재사업 분야 시너지를 극대화해 4차산업 관련 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 설명했다. 이어 “희토류 등 첨단 소재산업 강화 및 확대를 통해 급변하는 반도체 시장 상황에 대한 대응력을 강화하고, 친환경차 및 자율주행차 등 자동차 산업의 패러다임 변화에 따른 고부가가치를 실현할 계획”이라고 덧붙였다. 

네패스신소재는 지난 4월 임시주총에서 사업 목적에 △국내외 희토류 자원 개발 및 희토류 분리, 정제 사업 △희토류 원료 소재 가공, 생산, 판매업 △희토류 관련 기술 컨설팅 등을 추가한 바 있다. /이소연기자 wown93@sedaily.com