명성 SK어스온 사장 "석유개발에서 '탄소중립회사'로 변화할 것"

[서울경제TV=김효진기자] SK이노베이션(SK이노)은 명성 SK어스온 사장이 “석유개발과 친환경 두 개의 축을 중심으로 ‘탄소중립회사’로 거듭나겠다”고 말했다고 7일 밝혔다.

명 사장은 최근 진행한 인터뷰에서 “올해는 SK어스온의 ‘카본 투 그린’ 파이낸셜 스토리 실현을 위한 노력을 보다 구체화할 것”이라며, “실질적인 성과 창출을 통해 ’탄소 솔루션 제공자로서의 입지를 다지겠다”는 각오를 밝혔다.

SK어스온은 2021년 10월 1일 독립법인으로 출범해 석유개발 및 CCS(탄소 포집 및 저장) 전문 기업으로서 파이낸셜 스토리 실행을 가속화했다. 기존 석유개발 중심의 사업 구조를 친환경으로 확장해 두 개의 축으로 전환하는 것이 파이낸셜 스토리 달성을 위한 SK어스온의 핵심 전략이다.

이에 따라 석유개발 영역에서는 올해 하반기에 운영권 사업 최초로 중국 17/03 광구의 원유 생산 준비를 하고 있다. 또 베트남 15-1/05 광구의 2025년 원유 생산 개시를 위해 베트남 정부 개발 승인 절차도 진행 중이다.

친환경 영역의 성과도 가시화되고 있다. SK어스온은 탄소감축을 위해 ‘원유 생산 과정 중 이산화탄소 저감’과 ‘발생한 이산화탄소를 지중에 영구히 저장’ 방법을 시도 중이다. 이미 중국 17/03 광구에는 발전기 배가가스의 폐열을 회수해 재활용하는 설계를 반영했으며, 이를 통해 이산화탄소 발생을 30%가량 저감할 방침이다.

이와 함께 SK어스온은 지난 40년 간의 해외자원 개발 경험을 토대로 국내외에서 CCS 저장소 발굴 사업을 적극 추진 중이다. 2030년 200만 톤 규모의 저장소를 확보해, SK그룹 및 국내외 타기업에서 발생하는 이산화탄소까지 처리하는 것을 시작으로 2050년 국가의 탄소중립 달성을 선도하겠다는 계획이다.

명 사장은 “CCS 저장소를 탐사하고 개발하는 데 필요한 기술역량은 석유개발 사업에 적용되는 지하구조 평가기술과 거의 유사하다”며 “탄소 문제를 가장 잘 이해하는 SK어스온이기에 그간의 노력을 바탕으로 명실상부한 탄소 솔루션 제공자로 거듭나겠다”고 밝혔다.

그러면서 명사장은 올해 불확실한 경영환경에 대해서도 위기를 기회로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 명 사장은 “지난해 발족한 위기대응위원회를 통해 유가스의 글로벌 수요 등에 대해 예상 시나리오를 도출하고 면밀히 대응해 나갈 것”이라며 “위기 상황에서 기회를 포착하고 발굴할 수 있도록 상시적인 준비성을 갖춰야 한다”고 말했다.

마지막으로 명사장은 “지난 40년간 해외자원 개발 경험에서 축적된 SK어스온만의 ‘탐험정신’으로 대한민국 대표 탄소중립회사로의 새로운 40년을 이룩할 것”이라 덧붙였다. /hyojeans@sedaily.com