SK케미칼, 中 폐자원 수거 기업과 파트너십…“폐플라스틱 밸류 체인 선점”

[서울경제TV=김효진기자] 세계 최초로 화학적 제품을 상업화한 SK케미칼이 폐기물 수거·선별 분야를 선도하는 기업과 만났다.

SK케미칼 은 중국 상해에 위치한 폐기물 재활용 기업 러브리의 상하이 위에쿤 본사에서 ’중국 광동성 내 폐플라스틱 리사이클링 사업 공동개발을 위한 양해각서를 체결했다고 19일 밝혔다. ‘

체결식에는 안재현 SK케미칼 대표와 강석호 SK케미칼 전략센터장, 첸슈에펑 러브리 대표, 니춘러브리 사업총괄 등이 참석했다.

러브리는 미국 뉴욕 증시에 상장한 전자기기 수거 및 재활용 기업 만물신생(ATRenew)의 자회사이다. 중국에서 생활폐기물 수거 및 선별을 하고 있다. 현재 중국은 37개 도시에서 연간 42만 톤의 생활폐기물을 수거 및 재활용하고 있다.

러브리는 자체 개발한 AI기반 선별 자동화 기기 및 디지털 서비스 기반 리워드 프로그램 실행, 폐기물 흐름의 데이터화를 통해 중국 정부와 함께 리사이클 밸류 체인 혁신을 선도하는 업체로 평가받고 있다.

이번 양해각서 체결을 통해 SK케미칼은 자사의 순환 재활용 공장이 위치한 광동성을 시작으로 러브리와 중국의 폐플라스틱 회수 및 선별 사업을 개발할 예정이다. 양사는 공동 투자를 통해 순환재활용의 원료인 폐 페트(Waste PET)를 확보할 수 있게 됐다.

중국은 세계에서 폐플라스틱을 가장 많이 배출하는 나라 중 하나이다. 동시에 순환재활용 원료를 가장 많이 소비할 국가이기도 하다. SK케미칼은 폐플라스틱의 본진이 될 중국에서 지구 환경을 지킨다는 목표로 러브리와의 협력을 시작했다.

SK케미칼은 자사의 순환재활용 기술력과 중국의 풍부한 자원, 러브리의 수거 및 분류와 관련한 체계를 결합해 탄소 저감 및 폐기물 문제를 해결에 나설 예정이다.

업계에서는 SK케미칼이 순환 재활용 기술을 통해 폐기물 문제를 해결하는 단계를 넘어, 플라스틱의 수거 및 선별 단계까지 밸류 체인을 확장해 ‘수거-분류-재활용 소재 생산’까지 이어지는 완결적 순환체계(Closed Loop) 완성에 한걸음 더 다가갔다고 보고 있다.

더불어 기존 SK케미칼의 핵심 사업군인 ‘코폴리에스터’를 순환재활용 하기 위한 원료까지도 안정적으로 확보할 수 있다는 평가를 받는다.

안재현 SK케미칼 대표는 “글로벌 환경 규제가 점점 강화되는 상황에서 순환 재활용 기술은 선택이 아닌 필수인 상황”이라며 “단순히 재활용 플라스틱 소재를 생산하는 기업에서 멈추지 않고 완결적 순환 체계 실현을 통해 지구가 처한 환경 문제를 앞장서 해결하는 기업으로 거듭나겠다”고 말했다. /hyojeans@sedaily.com