SK텔레콤, 전방위 협업…AI DC ‘차세대 액체 냉각 기술’ 개발 속도

경제·산업 입력 2025-03-05 09:19:07 수정 2025-03-05 09:19:07 김혜영 기자 0개

기가 컴퓨팅·SK엔무브와 3자 MOU 체결
차세대 냉각 성능 최적화 위한 R&D 협력
솔루션 패키지 핵심 역량으로 육성한

왼쪽부터 양승현 SK AI R&D센터장, 다니엘 후 기가 컴퓨팅 사장, 김대중 SK엔무브 그린사업실장이 차세대 냉각 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 기념 촬영을 하고 있다.[사진=SKT]

[서울경제TV=김혜영기자] SK텔레콤이 냉각이나 전력시설 구축 등 인공지능(AI) 데이터센터 운영에 필요한 기술을 가진 글로벌 기업들과 잇달아 협업에 나섰다. 이번에는 기가 컴퓨팅(Giga Computing), SK엔무브와 손잡고 차세대 액체 냉각 기술 개발에 속도를 낸다는 방침이다.

SK텔레콤은 스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 MWC25에서 액체 냉각 분야의 선두주자인 기가 컴퓨팅(Giga Computing), SK엔무브와 차세대 냉각 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 5일(현지시간) 밝혔다.

기가 바이트의 자회사인 기가 컴퓨팅은 인공지능(AI) 서버 개발부터 클라우드·에지 컴퓨팅·엔터프라이즈 IT 솔루션까지 제공하는 글로벌 테크 기업으로, 직접 액체 냉각(DLC), 수조형 액침 냉각(ILC) 기술 등 혁신 냉각 솔루션을 개발해 왔다.

SKT는 이번 글로벌 기술 협력을 활용해 AI 데이터센터 핵심 역량 중 하나인 전력·발열을 최소화하는 차세대 냉각 기술 설계와 운영 역량을 강화해 간다는 전략이다. 장기적으로는 그룹과 파트너사들의 역량을 결집해 냉각 기술을 그룹 차원의 AI 데이터센터 솔루션 패키지 중 하나로 육성한다는 목표다.

액체 냉각 기술은 전기가 통하지 않는 냉각 플루이드를 활용해 서버와 주요 부품의 열을 식히는 방식으로, 차가운 공기를 유입해 냉각시키는 공랭식보다 뛰어난 냉각 효과를 자랑한다. AI 데이터센터의 냉각 기술 경쟁력은 전력 소모와 데이터센터 운영 비용 최적화, 컴퓨팅 성능 제고로까지 이어지기 때문에 SKT도 다양한 기술 협력과 연구 개발을 진행해 왔다.

SK엔무브는 국내 최초로 액침 냉각 기술 개발에 뛰어들어 고급 윤활기유 생산⸱공급 역량을 바탕으로 한 원재료 경쟁력, 냉각 플루이드(Thermal Fluids) 설계 및 평가 역량, 그리고 액침 냉각 솔루션(AI데이터센터, ESS, 전기차용 윤활유 등)별 최적화된 제품으로 경쟁력을 갖추고 있다. 이에 기반해 양질의 냉각 플루이드를 공급하며 글로벌 액침 냉각 시장을 선점하고 있다.

3사는 이번 업무 협약을 통해 액체 냉각 성능 최적화를 위한 기술 검증을 비롯해 그래픽처리장치(GPU) 등 주요 부품 운영 검증, AI 데이터센터용 솔루션 기획까지 광범위한 연구개발 협력을 진행할 계획이다. 기가 컴퓨팅은 액체 냉각 기술 솔루션 노하우를 제공하며, SK엔무브는 다년간 축적해 온 냉각 플루이드 기술력을 바탕으로 양질의 냉각 플루이드를 공급한다.

우선 AI 데이터센터 고객 관점에서 최적의 솔루션 개발을 위해 액체 냉각 도입 시 비용 및 냉각 성능 최적화를 위한 기술 검증 협력에 돌입한다.

또한, 업계에서 적용 중인 액체 냉각 방식 세 가지 모두에 대해 엔지니어링 최적화 및 기술 검증을 진행한다. 세 방식은 AI 서버에 냉각 플루이드가 주입되는 콜드플레이트를 붙여 서버의 주요 발열 부위를 냉각하는 ‘직접 액체 냉각’, 전기가 통하지 않는 액체가 담긴 수조형 솔루션에 서버를 직접 담그는 ‘수조형 액침 냉각’, 서랍형으로 쌓아 올린 랙 구조의 솔루션에 냉각 플루이드를 순환시키며 냉각하는 ‘정밀 액체 냉각(PLC)’ 등이다.

양승현 SK AI R&D 센터장은 “이번 협력을 통해 AI 데이터센터의 차세대 주요 기술로 꼽히는 액체 냉각 분야 솔루션 개발이 가속화될 것으로 기대된다”며 “세계 유수 기업들과의 협력을 통해 차별화된 AI 데이터센터 운영 역량을 보유한 글로벌 리더로 거듭날 것”이라고 밝혔다.

김대중 SK엔무브 그린사업실장은 “SK엔무브는 이번 협업을 바탕으로 데이터센터 에너지 효율을 극대화할 수 있는 최적화된 냉각 플루이드를 개발 및 공급해 시장 확대에 기여할 것”이라며 “이를 바탕으로 ‘에너지 효율화 기업’로서 SK엔무브의 입지를 더욱 강화하겠다”고 말했다./hyk@seadaily.com

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