美, 中 음극재에 721% 상계관세 예고…포스코퓨처엠 반사이익?

[서울경제TV=이혜란기자] 미국 정부가 중국산 전기차 배터리 핵심 소재인 흑연 음극재에 최대 700%대 상계관세를 부과하겠다는 예비 판정을 내렸다.

글로벌 음극재 시장을 독점해온 중국 업체들에 대한 압박이 본격화되면서, 국내 기업인 포스코퓨처엠을 비롯해 비중국계 기업에 반사이익이 돌아갈 가능성이 제기되고 있다.

미국 상무부는 20일(현지시간) 발표한 성명에서 "중국 기업들이 정부로부터 과도한 보조금을 받아 미국 시장에서 불공정 경쟁을 벌이고 있다"며 "전기차 배터리용 흑연 음극재를 판매하는 기업에 최대 721%에 이르는 상계관세를 예비 판정했다"고 밝혔다.

대표적으로 중국 최대 흑연 업체인 후저우 카이진에 712.02%, 글로벌 2위 산산의 우회 수출 창구로 알려진 상하이 사오성에 721.03%, 나머지 중국 업체에 6.5%의 세율이 적용될 예정이다. 상계관세는 보조금 혜택을 받은 기업의 수출 가격 왜곡을 상쇄하기 위해 부과되는 일종의 벌금형 관세다. 이번 조치는 사실상 미국 시장에서 중국산 흑연 음극재 퇴출을 유도하려는 수단으로 해석된다.

현재 미국은 천연 흑연의 59%, 인조 흑연의 68%를 중국산에 의존하고 있다. 그러나 이번 제재가 확정될 경우 미국 내 전기차 배터리 제조사들은 중국산 음극재의 대체 공급처를 시급히 모색할 수밖에 없는 상황이다.

글로벌 시장 조사기관 SNE리서치에 따르면, 2024년 기준 전 세계 음극재 시장 점유율 1위부터 10위까지 모두 중국 업체가 차지하고 있으며, 이들 상위 10개사의 점유율은 84%에 달한다.

포스코퓨처엠은 11위권으로 밀려 있는 상태지만, 미국의 이번 제재 조치로 인해 배터리사들의 ‘탈중국’ 움직임이 본격화되면 공급망 다변화 속 수혜 기업으로 주목받을 수 있다는 평가가 나온다.

이번 상계관세 예비 판정은 올 하반기 중 최종 확정 여부가 결정될 예정인 가운데, 중국산 흑연에 대한 반덤핑 조사도 별도로 진행 중이다. 최종 조치가 현실화될 경우, 배터리 소재 공급망에 적잖은 지각변동이 불가피할 거란 전망이 나온다. /rann@sedaily.com