환경 단체, '낙동강 최상류' 영풍 석포제련소 폐쇄 촉구

[서울경제TV=권용희기자] 낙동강 중금속 오염 문제 해결에 대한 요구가 봇물처럼 터져나오고 있다. 환경단체는 물론, 지역주민과 지역 정치권마저 해결을 강하게 문제제기에 나섰고 낙동강오염의 원인으로 지목돼온 영풍 석포제련소를 질타하는 목소리가 그 어느 때보다 커지고 있다.

최근 환경단체는 정부에 영풍 석포제련소의 낙동강 중금속 오염 문제를 지적하며 폐쇄와 이전 등 강력한 조처를 요구했다. 같은 날 안동시의회 역시 낙동강과 안동댐 상류에 퇴적된 중금속 오염 문제 해결을 위해 정부의 신속한 대응을 촉구하는 등 석포제련소의 환경오염 문제에 대해 일갈했다.  
 
낙동강네트워크와 환경운동연합 등은 최근 정부서울청사 창성동 별관 앞에서 기자회견을 열고 "이재명 대통령에게 요구한다. 영풍 제련소 문제를 조속히 해결하라"고 촉구했다.
 
이들은 "환경부 낙동강 상류 환경관리협의회 조사 결과 영풍제련소가 낙동강 상류 수질, 지하수 및 토양 중금속 오염, 주민건강 피해의 주원인임이 밝혀졌지만 윤석열 정권은 2022년 103가지를 3년 이내 개선한다는 조건으로 통합환경허가를 해줬다"며 "영풍 제련소는 통합환경허가 4개월 만에 여섯 개의 법령을위반하는가 하면 2024년에는 황산 감지기 경보 장치를 끈 채 조업한 것이 적발돼 조업정지 10일 행정 처분을 받았다"고 지적했다.
 
영풍 석포제련소에서 최근 노동자 사망 사건이 발생했다는 점도 지적했다. 이들은 "지난 13일 하청노동자 1명이 제련소 야적장에서 작업 도중 토사에 묻혀 숨지는 등 통합환경허가 이후에도 4명의노동자가 사망했고, 1970년 공장 가동 이후 21명이 사망하는 등 노동자의 무덤으로 전락했다"고 비판했다.

이어 "이재명 대통령의 공약인 '낙동강 살리기'를 구체화해 반세기 넘는 동안 최상류에서 낙동강을 중금속으로 오염시키는 주원인인 영풍 석포제련소를 폐쇄하거나 이전해달라"고 강조했다.

같은 날 안동시의회(의장 김경도) 역시정부에 강력한 조치를 촉구했다. 안동시의회 제259회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 ‘낙동강 및 안동댐 상류 퇴적 중금속정화를 위한 정부 조치 촉구 건의안’을 채택했다. 이번 건의안은 중금속 오염의 심각성을 경고하며, 정화사업을 산불피해지역 주민이 주도하는 ‘안동형 생태 뉴딜’ 모델로 추진하자는 해법을 제시했다.
 
의회는 낙동강 상류와 안동댐에 수십 년간 퇴적된 카드뮴, 수은, 납 등의 중금속이 수질과 생태계를 위협하고 있다고 지적했다.

이어 환경부의 적극적인 대응을 촉구했다. 오염 실태 재조사 및 결과공개, 정화사업의 국가 중점과제 지정과 국비 확보, 지자체와 주민이 함께하는 정화 로드맵 마련해야 한다는 것이다. 생태복원과 지역경제 회복을 병행할 수 있는 주민참여형뉴딜 방식의 사업 추진이 필요하다는 지적이다. 
 
의회는 특히 문제 해결을 위해서는 국가가 나설 필요가 있다는 점을 강조했다. 손광영 안동시의회 부의장은 “지금은 지방정부 단독 대응으로는 한계가 있으며,국가가 나서야 할 때”라며 “정부가 수자원 보호와 국민 건강을 위한 중장기적 로드맵을 마련하고, 지역주민들과 함께 지속가능한 회복을 실현해야 한다”고 강조했다. 
 
이어 “특히 이 지역의 환경적 현실을 누구보다 잘 아는 이재명 정부가출범한 만큼, 낙동강과 안동댐 수계를 국가적 책임 아래 실질적으로 정화하고,이를 국책사업으로 발전시켜 나가야 할 시점”이라고 덧붙였다. 안동시의회는 건의안을 정부와 국회, 환경부 등 관계 기관에 공식 전달할 예정이다. 
 
앞서 손 부의장은 영풍 석포제련소를 낙동강 오염원으로 직격하면서 "2014년 이후 환경법 위반과 관련된 범죄행위가 80여 건에 달하고, 두 차례나 조업정지 처분을 받았다"며 "사실상 공장 가동을 중단하고 폐쇄하라는 국민적 경고이자 명령"이라고 주장한 바 있다.
 
이어 2016년 일본 도쿄농공대 와타나베 교수 연구진이 두 차례에 걸쳐 석포제련소부터 안동댐까지 조사한 결과가 담긴 ‘와타나베 리포트’를 인용하면서 환경오염의 심각성을 강조했다.

와타나베 리포트에는 석포제련소에서 안동댐까지 이르는 구간에서 카드뮴, 수은 등의 중금속이 다량 검출됐고, 장기적으로 시민건강을 위협하는 심각한 환경 문제라는 결론이 적시된 것으로 전해졌다.

한편 최근 경상북도는 ‘석포제련소 이전 타당성 조사 및 종합대책 수립용역’ 추진을 위한 평가위원 후보자 모집을 진행한데 이어 석포제련소 부지 이전을 위한 전담반 회의도 추가로 여는 등 이번 문제 해결을 위해 분주하게 움직이는 모습이다. 
 
경북 봉화군청에 따르면 석포제련소 1공장의 토양정화명령 이행률은 올 2월 말 기준으로 면적 대비 16%, 2공장은 1.2%에 불과한 것으로 전해졌다. 석포제련소는 이달 30일까지 토양정화명령을 이행해야 하는데, 봉화군은 이와 관련해 영풍이 이를 이행하지 않을 경우 토양환경보전법 제29조 제3항에따른 처분을 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.
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