중환자 연일 20∼30명씩 증가 벌써 154명…전문가 예상치도 넘어

[서울경제TV=문다애 기자] 최근 코로나19 고령층 확진자가 빠른 속도로 늘어난 가운데 위중·중증 환자가 하루 새 30명 넘게 증가하며 당초 전문가들이 내놓았던 예상치를 크게 웃돌며 중환자 관리에 비상이 걸렸다.

중앙방역대책본부(방대본)는 3일 0시 기준으로 국내 코로나19 위중·중증 환자가 154명이라고 밝혔다. 전날(123명) 집계된 환자와 비교하면 31명이나 늘어났다. 위중·중증 환자는 지난 1일(104명) 처음 100명 선을 넘은 뒤 사흘 연속 세 자릿수를 기록했다.

수도권의 집단발병이 본격화한 지난달 중순만 하더라도 위중·중증 환자 수는 10명대에 불과했다. 더욱이 8월 18일에 9명까지 떨어졌던 것을 고려하면 불과 16일 만에 17배 이상 치솟은 것이다.

위중·중증 환자의 급격한 증가세는 방역당국은 물론 전문가들의 예상도 뛰어넘었다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 "매일 300여 명의 신규 확진자가 계속 발생한다고 가정할 경우 9월 3일까지 중환자가 최대 130명 발생할 것으로 예상했다"고 언급한 바 있다.

방역당국은 위중·중증 환자가 늘어난 데는 무엇보다 고령 확진자가 급증한 영향이 크기 때문으로 보고 있다. 60대 이상 고령층은 젊은 연령층에 비해 면역력이 낮고 감염됐을 때 상태가 악화할 가능성이 크다. 치명률만 하더라도 전체 평균치는 1%대에 그치지만, 80대 이상에서는 20% 즉, 감염자 5명 중 1명꼴로 사망하는 수준이다. 실제로 전날 0시 기준으로 발표한 위중·중증 환자(124명 기준) 가운데 60대 이상은 105명으로, 84.7%에 달했다. 이 가운데 70대가 52명(38.1%)으로 가장 많고, 이어 80세 이상 29명(29.8%), 60대 24명(19%) 등의 순이다.

코로나19 확진 판정을 받은 뒤 중증 상태로 악화하기까지 시간이 다소 걸리는 만큼 당분간 환자는 더 늘어날 전망이다. 권준욱 방대본 부본부장은 최근 브리핑에서 "이번 일요일까지는 위중·중증 환자 규모가 더욱 늘어날 가능성이 매우 높고, 시간이 흐를수록 사망자 규모도 늘어날 가능성을 배제할 수 없다"고 우려했다./dalove@sedaily.com