신동빈이 고른 한식, 바이든 입맛 사로잡았다

[서울경제TV=문다애 기자] 지난 21일 한미 정상회담의 성과만큼 '만찬 메뉴'에 관심이 뜨겁다. 조 바이든 미국 대통령이 만찬에서 한국 전통 음식 메뉴를 극찬했다는 소식이 알려지면서다. 바이든 대통령은 애피타이저·디저트 접시를 싹 다 비운 것으로 알려졌다. 

26일 롯데호텔에 따르면 이번 연회 케이터링은 롯데호텔이 맡았다. 일반적으로 국가 행사의 케이터링은 롯데와 신라, 조선호텔 등 주요 호텔들이 돌아가면서 맡는다. 이번에는 롯데의 차례였다.

특히 신동빈 롯데그룹 회장이 윤석열 새 정부의 첫 정상외교 무대인 만큼 직접 메뉴 선택을 주관하며 공을 들였다는 후문이다. 신 회장은 이번 초청 만찬에 5대 그룹 총수로서 기업인 대표로 함께 참석하기도 했다.
 
바이든 대통령은 한식 특유의 맛과 특색을 담아낸 메뉴들을 호평했다고 알려졌다. 이에 대해 롯데호텔 측은 "40년간 국가 행사를 진행해 온 롯데호텔의 탄탄한 노하우가 성공 요인으로 분석된다"고 설명했다. 롯데호텔은 국내 호텔 한식당 중 가장 오랜 역사를 갖는 '무궁화'를 운영해왔다.
 

특히 30년 이상 경력을 지닌 롯데호텔 연회팀 셰프들의 전문성과 열정이 빛을 발했다. 최소 2~3개월 정도 준비를 하는 것이 일반적이지만, 이번 정상회담 만찬 준비 기간은 한 달이 채 되지 않았다. 

짧은 기간이었지만 롯데호텔 셰프들은 가장 한국적이면서도 뜻 깊은 행사의 의미를 담을 수 있는 메뉴들을 개발했다. 양국의 정상이 좋은 만남의 계기가 되고 한, 미 두 국가가 더욱 위상이 높아지기를 바라는 마음으로 코스를 구성했다.

이번 만찬의 콘셉트는 한국 전통 오방색인 황, 청, 백, 적, 흑을 담아 전통 한식을 미국의 식재료와 함께 이용한 메뉴들로 구성했다. 낡은 것을 없애고 새로운 것을 펼쳐 낸다는 ‘제구포신(除舊布新)’과 화합과 번영의 기원을 담아냈다.

각지의 대표적인 특산물을 소개하는 동시에 식재료나 조리법에서 한국산과 미국산을 적절히 조화시킨 메뉴들로 선보였다. 전채요리로는 흑임자 두부선, 횡성 더덕무침, 금산인삼야채말이 등 전국 각지 제철 식재료를 담은 5품 냉채가 준비됐다.

롯데호텔 서울 한식당 무궁화의 인기 메뉴도 만찬에 등장했다. 데친 해남 배추에 야채와 해물 등의 소를 넣어 만든 숭채 만두는 산해진미를 한 피에 담아 양국 간의 상호 존중과 포용의 의미를 담아냈다.

최상급 미국산 갈비를 한국의 전통 방식인 간장소스에 숙성시켜 저온으로 조리한 소갈비 양념구이와 색과 맛, 계절과 지역, 자연과 인간이 한데 어울려 조화와 융합을 상징하는 한국 대표 전통음식인 산채비빔밥 등도 준비됐다.

후식으로는 미국산 견과류와 오렌지를 이용한 젤리, 그리고 이천 쌀을 이용한 쌀 케이크, 마지막으로 오미자 화채가 대미를 장식했다.

롯데호텔은 5월 25일 진행된 ‘2022 대한민국 중소기업인대회’의 만찬도 준비했다. 용산 새 시대의 성공을 기원하는 식전 먹거리와 전국팔도의 특산물을 활용한 다양한 메뉴, 대기업과 중소기업이 기력을 보충할 수 있는 메뉴들을 선보였다.

한편, 롯데호텔 서울 무궁화에서는 바이든 대통령에게 제공된 식전 먹거리 전통 전병과 팥음료, 디저트로 제공된 이천 쌀 케이크 등 전통 한식을 만나 볼 수 있다./dalove@sedaily.com