[의학 상식] 자각하기 어려운 갑상선 질환, 정기 기능 검사 필요

갑상선은 갑상선호르몬을 생성, 분비해 신진대사를 촉진시키는데 중요한 역할을 수행하는 조직이다. 만약 이러한 갑상선호르몬의 분비량이 지나치게 많거나 적다면 건강 악화로 이어질 가능성이 높다. 대표적으로 갑상선 기능 항진증, 갑상선 기능 저하증 등이 있다

갑상선의 이상 증세는 크게 기능과 형태로 나뉘며, 갑상선의 기능적 이상 증세는 갑상선 기능 항진증과 저하증이 있다. 또한 갑상선의 형태적 이상 증세는 갑상선 양성, 악성 결절 등이 있다.

갑상선 기능 항진증은 갑상선호르몬이 과도하게 분비돼 체중 감소, 식은 땀, 피로감 등을 초래하는 증상이다. 반대로 갑상선호르몬 분비량이 적어지면 갑상선 기능 저하증이 나타나 추위, 식욕 저하, 체중 증가 등의 이상 증세를 일으킨다. 갑상선 결절은 갑상선에 혹이 나타나는 질환으로 암 발전 가능성이 존재한다.

갑상선 기능 항진증, 저하증 등은 갑상선 자체에 문제가 생겼거나 뇌에 이상이 발생해 갑상선호르몬 저하로 이어져 나타난다. 이외에 갑상선 수술을 받았거나 자가면역질환이 발병한 경우, 선천적으로 갑상선 조직 결함, 바이러스에 감염 등 상황에서 갑상선호르몬 저하가 발생할 수 있다.

문제는 갑상선 이상 증세를 스스로 인지하기 어렵다는 점이다. 증상이 매우 다양할 뿐 아니라 오랜 시간에 걸쳐 서서히 나타나 적응해버리는 경우마저 있다. 특히 감기, 만성피로 등 다른 이상 증세와 유사한 증상을 보이기도 한다. 따라서 갑상선 질환 위험인자를 보유하고 있다면 내과에서 정기적인 갑상선 기능 검사를 시행하는 것이 바람직하다.

갑상선 기능 검사는 갑상선 자극 호르몬(TSH), 싸이록신(T4), 트라이아이오도티로닌(T3), 유리 싸이록신(T4) 등의 수치를 파악해 갑상선의 기능 이상 유무를 진단한다. 검사는 환자 정맥에서 채혈된 혈액 검체를 통해 진행되며, 수검자의 연령과 성별, 임신 여부 등을 사전 파악한 뒤 정상 기준 참고치를 반영하여 진단을 내리는 것이 중요하다. /정의준 기자 firstay@sedaily.com

도움말: 정한샘 정한샘내과 원장