벼랑 끝 석화업계…새해 구조조정 닻 오를까

[앵커]
중국발 과잉 공급으로 직격탄을 맞은 석유화학(석화) 업계가 연말 데드라인에 맞춰 일제히 자구안을 제출하며 생존을 위한 첫발을 뗐습니다. 하지만 새해에도 업황 부진과 신용등급 하락 압박이 여전할 것으로 보여, 정부의 실질적인 지원책 마련이 구조조정 성패의 관건이 될 거란 분석이 나옵니다. 김혜영 기잡니다.

[기자]
벼랑 끝에 선 국내 석화산업의 1단계 구조조정 밑그림이 완성됐습니다.
LG화학과 롯데케미칼 등 주요 16개 기업은 정부가 제시한 시한에 맞춰 사업 재편안을 모두 제출했습니다.
첫 번째 관문은 넘어섰지만, 기업 간 설비 통폐합과 구체적인 감축 규모를 조율해야 하는 험난한 과정이 남아 있습니다.
설비 감축이 가져올 대규모 실직 사태도 풀어야 할 숙제입니다.

상황이 이렇자 정부의 지원 방안에 촉각이 모입니다.
정책금융 확대와 세 부담 완화가 기본 축이 될 것으로 예상되는 가운데, 업계는 전기료 인하를 요구하고 있습니다.
에너지 비용 비중이 높은 석화산업 특성상 전기요금 부담 완화 없이는 구조조정 효과가 제한적일 수 있다는 지적이 나옵니다.
최근 4년간 산업용 전기요금이 80% 가까이 폭등하면서, ‘전기를 쓸수록 적자가 쌓이는’ 비정상적인 원가 구조가 고착화됐기 때문.

정부는 산업 간 형평성을 고려해 전력산업기반기금 부담률을 2.7% 수준에서 감면하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌습니다.
전면적인 요금 인하보다는 현실적인 절충안을 통해 업계 부담을 일부 완화하겠다는 취집니다.

보다 구체적인 지원 방안은 충남 대산산단 내 이른바 ‘대산 1호’ 사업 재편안이 확정되는 시점을 기점으로 공개될 전망.
업계 안팎에서는 해당 사례가 향후 다른 산단 구조개편의 기준점이 될 가능성이 클 것으로 관측하고 있습니다.

정부는 석화산업 구조개편이 단기간에 성과를 내기 어려운 만큼, 단계별 지원을 통해 연착륙을 유도하겠다는 입장입니다.
여전히 생존 전망은 어둡다는 국내외 신용평가사의 의견이 주를 이루는 가운데 구조조정 속도와 실효성을 둘러싼 논쟁은 당분간 이어질 것으로 보입니다.
서울경제TV 김혜영입니다. /hyk@seadaily.com

[영상편집 김양희]