지질자원연, 먹는 광물로 고부가 바이오 산업 재료 생산

[서울경제TV=강원순 기자]동남권 지역의 잠재적 자원으로 주목받는 점토가 한국지질자원연구원의 기능성 점토 산업화 기술을 통해 고부가 점토 원료의약품 및 화장품원료로 생산된다.    

한국지질자원연구원(KIGAM)은 지난 24일, 포항지질자원실증연구센터에서 점토원료의약품과 화장품 원료의 시생산을 위한 기반 시설인 기능성 점토 산업화 플랫폼 준공식을 가졌다고 27일 밝혔다.
 

이번 준공식은 산업통상자원부와 경상북도, 포항시가 주최하고 한국지질자원연구원과 (재)포항테크노파크가 주관했다.

준공식에는 KIGAM 김광은 원장직무대행, 하대성 경상북도 부지사, 김복철 국가과학기술연구회 이사장, 이강덕 포항시장, 이점식 포항테크노파트 원장 등 정부․지자체․연구기관 등 50여명의 인사가 참석해 광업-바이오 융합 기술의 성공적 적용을 통한 지역경제 활성화에 대한 높은 관심을 보였다.

KIGAM 강일모 포항지질자원실증연구센터장과 노기민 박사는 메디컬 점토 원천기술, 점토 기반 개량신약 후보물질 원천기술 상용화 방안 등의 주제발표와 경과보고를 통해 메디컬 기능성 점토 산업화 비전을 제시했다.   

또한, KIGAM을 중심으로 경상북도와 포항시, 한국신약개발연구조합, 한동대 간에 연구시설 장비의 공동 활용과 점토 자원 기반 메디컬 및 뷰티테라피 분야 제품 개발 등을  목표로 한 메디컬 기능성 점토 산업화 전략 업무 협약식도 가졌다.
 

KIGAM은 이번 기능성 점토 바이오클린룸 시설  준공으로 고부가 점토 소재 생산은 물론 품질평가 기준 충족을 위한 인프라 구축을 완료했다. 

특히 지난 ‘19년 완공된 점토원료의약품 테스트베드는 연 10톤의 고부가 점토 원료의약품이 가능한 시설로 평가받고 있으며 ’21년 한국지질자원연구원의 원천기술 노하우를 이전받은 포항강소특구 1호 연구소기업인 ㈜바이오파머가 입주하여 벤토나이트의 GMP승인을 추진하고 있다.

기능성 점토 시생산동은 연 200톤의 고부가 점토 소재의 생산이 가능해, 앞으로 점토-바이오 융합 제품 개발을 위한 생산 거점으로 육성 및 활용될 계획이다.

한국지질자원연구원이 김광은 원장 직무대행은 “주변에서 흔히 볼 수 있는 저가의 점토가 화장품부터 의약품에 이르기까지 고부가 바이오산업에 다양하게 활용할 수 있다.”고 말하며, “국민이 안심하고 사용할 수 있는 기술 고도화를 이끌고 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 모든 연구자가 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
 

한편, KIGAM이 수행한 ‘기능성 점토광물 사업 육성(사업책임자 노기민 박사)’은 총 사업기간 5년(‘16.12~’21.11), 총사업비 159억 원(산자부 94억원, 경북도 26억 원, 포항시 39억 원)의 정부․출연연․지자체가 협력한 성공적인 연구개발사업으로 평가된다./k10@sedaily.com