[의학 상식] 당뇨·고혈압 등 만성질환자의 허리디스크·척추관협착증 치료법은

당뇨, 고혈압 등의 만성질환자라면 척추 질환 치료가 쉽지 않은 것이 사실이다. 만성질환자의 경우 외과적 수술 과정에서 발생할 수 있는 합병증, 갑작스러운 혈압 상승 및 출혈 등의 리스크가 존재하기 때문이다.

특히 면역력과 복용 중인 약의 내과적인 소견도 까다로워 이를 꼼꼼히 살펴야 한다. 더욱 큰 문제는 약물요법, 물리치료 등을 시행해도 호전되지 않는 증상 때문에 더욱 큰 좌절감을 느끼는 사례가 많다는 점이다.

척추 질환 치료 방법을 선뜻 정하기 곤란한 만성질환자라면 국소마취 기반의 고주파 수핵성형술, 척추풍선확장술 시행을 고려할 수 있다.

고주파수핵성형술은 허리디스크 치료 방법으로 디스크 부위에 바늘을 삽입한 뒤 고주파 열에너지를 활용해 디스크를 정상화하는 원리다. 절개 없이 20분 정도의 짧은 시술로 만성질환자의 치료 부담을 낮출 수 있다.

디스크를 직접적으로 태우는 방법인 만큼 병변을 정확하게 타겟하는 것이 핵심이다. 무엇보다 시술 진행 시 다른 부위 주변 신경을 건드리지 않는 것이 중요하다. 사람마다 척추의 뼈 크기, 끝에 돌기 모양, 신경의 위치가 조금씩 다른 만큼 이를 감안해 치료하는 것이 필수다. 만약 디스크 탈출 정도가 심각한 환자라면 재발 가능성이 높으므로 의료진과 면밀히 상담해야 한다.

척추풍선확장술은 풍선을 통해 협착된 부위를 넓힌 뒤 약물을 투입하는 방법이다. 척추 간격을 확장시켜 디스크 압력을 완화하고 척추의 혈액 순환을 촉진하며, 척추 기능을 향상시키는데 기여한다. 

협착이 심해 약물 투입으로 큰 효과를 볼 수 없었던 척추관협착증 환자들에게 효과적이며, 국소마취로 시술 시간이 30분 내외에 불과해 만성질환자 치료 부담을 최소화한다.

다만 척추풍선확장술 역시 의료진과의 면밀한 상담과 체계적인 지도가 필요하다. 환자는 자신의 척추 상태 및 증상을 정확히 전달하고 전문의 지시에 따라 치료를 받아야 한다. /정의준 기자 firstay@sedaily.com

도움말 : 김원영 일산하이병원 척추센터 원장(신경외과 전문의)