정관장, 미국 인삼 학술 국제세미나 개최…“홍삼 세계화 박차”

[서울경제TV=이혜란기자] KGC인삼공사가 15일부터 18일까지 미국 미시시피주 옥스포드 컨퍼런스센터에서 열린 미국립천연물연구원(NCNPR) 주관 국제천연물과학회(ICSB)에서 ‘홍삼 효능과 안전성’이라는 주제로 국제세미나를 열었다고 19일 밝혔다. 

이날 행사에는 미국 식품의약국(FDA), 미국농무부(USDA), 미국국립과학재단(NSF), 미국국립보건원(NIH) 등 정부관계자와 대학교수, 연구원, 바이어 등 400여명이 참석했다. KGC인삼공가는 이 가운데, 홍삼의 다양한 효능에 대해 과학적으로 입증된 연구결과 발표와 정관장 홍삼 제품 시음행사를 진행해 현지인들에게 큰 관심을 받았다고 전했다. 

이번 국제세미나에서 KGC인삼공사는 한국, 미국, 대만의 연구자들이 홍삼의 ∆혈행 및 피로개선 ∆기억력 개선 및 치매 예방 등 대표적인 효능에 대한 연구결과와 섭취 안전성에 대한 발표를 진행했다.

KGC인삼공사에 따르면 홍삼은 대한민국 식품의약품안전처로부터 면역력 증진, 피로개선, 혈소판 응집 억제를 통한 혈액흐름 개선, 기억력 개선, 항산화, 갱년기 여성에 도움 등 6가지 기능성을 공식 인정받은 대표적인 건강기능식품으로 알려져 있다. 국내외 연구결과에 따르면 홍삼은 항바이러스, 항암 및 항암 치료 시 피로도 개선, 당뇨 개선, 치매 예방 빛 인지기능 개선 등 다양한 효능이 있다고 KGC인삼공사는 설명했다.

세미나에서 나승열 건국대학교 교수는 “홍삼의 사포닌, 홍삼다당체 등 다양한 성분들이 혈행 개선, 면역력 증진, 피로회복 등 효능을 나타낸다는 점을 과학적으로 규명했다” 면서 “특히 홍삼을 섭취하면, 뇌에서 치매를 유발하는 아밀로이드 플라그 축적을 억제하고, 염증을 개선하여 인지 기능 장애를 개선시킨다”는 연구결과를 발표했다.

나승열 교수팀은 앞서 주관적 기억 장애를 보이는 50~58세 성인 136명을 대상으로 대규모 임상시험을 실시했다. 61명에게는 홍삼추출물을 하루 300mg씩 섭취하게 하고, 20명에게는 홍삼추출물을 600mg씩, 나머지에게는 위약(홍삼과 비슷하게 보이는 가짜약)을 같은 양 섭취하도록 한 후 8주 후에 그룹간 차이를 분석했다. 그 결과 홍삼 섭취군의 경우 위약 그룹과 비교했을 때 알츠하이머병 평가척도(K-ADAS), 색채단어검사(K-SCWT) 점수가 크게 향상되는 것을 확인했다고 KGC인삼공사는 밝혔다.

한편 장영훈 대만 중국의약대학교 교수는 “홍삼을 지속적으로 섭취하면 중추 신경계 조절을 통해 학습 및 기억력이 개선되고, 혈소판 응집을 조절함으로써 혈액 순환 개선에 도움을 준다”며 연구 결과들을 발표했다.

KGC인삼공사는 이날 행사에 참석한 미국국립천연물연구원 이클라스 칸 원장이 “홍삼이 몸에 좋은 건강식품이라는 점은 알고 있었지만, 이번 세미나를 통해 홍삼이 안전하면서도 효과적으로 피로개선 및 기력 회복과 혈행 개선에 도움을 준다는 점과 홍삼의 다양한 임상 연구를 통해 유의미한 결과를 확인했다는 점에서 매우 의미가 크다”고 전했다고 밝혔다.

KGC인삼공사 미국R&D센터 이윤범 센터장은 “한국과 중화권에서 인정받은 홍삼의 우수성을 미국 지역에 널리 알리기 위해 이번 국제세미나를 준비했다"며 “앞으로도 미국 현지인을 대상으로 홍삼에 대한 과학적 데이터 기반 효능과 우수성에 대해 알리는 활동은 물론, 미국의 대학 및 병원들과 협업하여 홍삼의 효능에 대한 임상연구를 진행해 한국의 대표 건강 소재인 홍삼의 세계화에 일조할 것”이라고 말했다./rann@sedaily.com