전북자치도, ‘광역형 비자 시범사업’ 선정…외국인 유학생 유치 청신호

[서울경제TV 전북=이경선 기자] 전북자치도의 지역특성에 맞는 해외인재 유치와 전문인력 양성에 청신호가 켜졌다.

전북자치도는 7일, 외국인 유학생 유치와 지역산업 활성화를 위한 법무부의 ‘광역형 비자 시범사업’에 선정됐다고 밝혔다.

‘광역형 비자 시범사업’은 광역지자체가 지역 특성에 맞춰 맞춤형 비자 요건을 설계하면, 법무부가 이를 승인하는 방식이다. 이번 공모에는 16개 지자체가 참여해 전북을 포함한 14곳이 선정됐다.

전북은 특화산업 발전과 지역대학 활성화를 목표로 유학생 비자를 중심에 둔 비자 요건을 설계했다. 생명서비스, 청정에너지 등 전북의 전략산업 관련 전공으로 유학하려는 해외 인재들에게 비자 요건을 완화했다.

특히 유학생의 재정능력 심사 기준을 기존 1,600만 원에서 800만 원으로 대폭 낮췄으며, 시간제 취업 가능 시간도 기존 10~25시간에서 30시간으로 확대했다. 이를 통해 유학생들이 경제적 부담 없이 학업과 일을 병행할 수 있는 환경을 조성했다.

또한 유학생들의 학기 중 인턴 활동이 가능해지면서, 졸업 후 전북에서 취업하고 정착할 수 있는 기반도 마련됐다.

전북은 이번 시범사업을 통해 2년간 외국인 유학생 670명을 유치할 계획이다. 학령인구 감소로 어려움을 겪는 지역 대학들에 실질적인 도움이 될 전망이다. 도는 향후 지역 대학들과 간담회를 열어 세부 전공 및 운영계획을 구체화할 방침이다.

아울러 지역혁신중심 대학지원체계와의 연계를 통해 유학생 유치를 넘어 지역산업에 필요한 인재를 양성하고, 도내 인구 증가로 이어지도록 사업을 추진할 계획이다. 기존 유학생 지원 정책과의 연계 방안도 함께 검토 중이다.

김관영 지사는 “광역형 비자 공모사업 선정은 전북형 출입국 이민정책의 전환점이 될 것”이라며 “지역대학의 해외 유학생 유치와 농생명바이오산업 등 전북 특화산업 발전이 연계되도록 제도의 취지를 살려 추진하겠다”고 밝혔다.

한편 전북은 2023년 법무부와 외국인·이민정책 테스트베드 협약을 체결했으며, 같은 해 외국인근로자지원센터를 개소했다. 지난 3월에는 비수도권 최초로 글로벌창업이민센터를 설립하는 등 외국인·이민정책에서 지역 기반 선도 역할을 이어가고 있다.

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