윤진식 신임 무협 회장 “美, 수입규제 확대 가능성 대비해야”

[서울경제TV=윤혜림기자] 윤진식 전 산업자원부 장관이 한국무역협회(무협) 제32대 회장으로 취임했다. 윤진식 무협 신임 회장은 27일 “최근 우리 수출이 증가한 미국을 중심으로 대한(對韓) 수입규제 확대 가능성이 점증하고 있다”며 사전 대비의 필요성을 강조했다.

윤 회장은 이날 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘2024년 무역협회 정기총회’에서 무협의 제32대 회장으로 선임된 데 이어 취임사를 통해 이같이 밝혔다.

윤 회장은 “현재 미국 등 주요국은 자국 중심의 산업 정책을 펼치고 보호무역주의를 강화함에 따라 우리의 수출 환경이 매우 악화하고 있다”며 미국의 대한 수입규제 확대 가능성을 거론했다.

그러면서 “협회는 이를 사전에 대비하기 위해 미국 워싱턴DC 등에 있는 해외 지부 조직을 확대·강화하는 등 리스크를 최소화해 나갈 것”이라고 강조했다.

윤 회장은 “협회의 인적·물적 역량을 총동원해 수출 증대에 올인하겠다”며 “수출 경쟁력을 제고하고 수출 기반을 확충하는 일에 앞장서겠다”고 말했다.

그러면서 전시회, 무역사절단 파견 등의 마케팅 지원과 금융·물류·해외인증 등과 관련한 업계 애로사항 해소를 무협의 지원대책으로 꼽았다.

윤 회장은 “중장기적으로는 대외 여건의 변화에도 크게 영향받지 않는 안정적인 수출 성장을 위해 정부와 적극 협력해 편중된 수출 시장과 수출 품목 구조의 개선을 추진하겠다”고 했다.

윤 회장은 또 “수출 성장을 가로막는 규제를 적극 발굴해 문제점을 알리고 해소하겠다”며 “만성적인 노동 인력 부족에 시달리는 수출기업들을 돕기 위해 외국인 등 노동력 확보와 관련해 정부와 긴밀히 협의하겠다”고 밝혔다.

윤 회장은 과거 재선의 국회의원, 청와대 정책실장 겸 경제수석, 산업자원부(현 산업통상자원부) 장관, 관세청장, 재정경제부 차관 등을 역임했던 자신의 이력을 거론하기도 했다.

윤 회장은 정기총회 후 열린 기자 간담회에서 한국 수출이 당면한 위기로 러시아·우크라이나 전쟁, 중동사태 등의 지정학적 리스크, 미중 무역갈등, 미국 대통령 선거 이후의 불확실성 등과 함께 취약한 수출구조를 꼽았다.

침체된 대중(對中) 수출과 관련해서는 “중국은 결코 도외시하거나 놓쳐서는 안 될 중요한 수출시장”이라며 “우리가 어느 한쪽에 매달리기보다는 긴 호흡을 가지고 시장에 대응해야 한다”고 말했다.

미국의 대한 수입규제 가능성에 대응하기 위해 민간 차원의 대미 통상활동을 강화하겠다는 계획도 밝혔다.

윤 회장은 “올해 미국 대선 이후 대외·통상 정책 변화에 대비하기 위해 일단 워싱턴DC에서의 무협 사람을 늘리고 조직을 확대해야 한다”고 밝힌 뒤 “무협이 민간단체로서 미국 내 활동을 넓힘으로써 미국 정부와 산업계에 영향을 줄 수 있을 것”이라고 했다. 

한편, 이날 정기총회에서 무역협회는 올해 사업 목표로 ‘무역구조 전환 및 스케일업(Scale-up)을 통한 수출 동력 강화’를 제시하고 불확실한 무역환경에 대응하기 위한 5대 사업 전략과 세부 계획을 발표했다. /grace_rim@sedaily.com