원주천댐, 담수 가능한가?....원주시 “환경부 협의 후 추진 검토”

[서울경제TV 강원=강원순 기자] 강원특별자치도 원주시 판부면 신촌리에 건설돼 본격적으로 운영 중인 ‘원주천댐’은 홍수 피해를 막기 위해 건설된 180만톤을 담수할 수 있는 홍수조절 전용 댐이다. 과연 담수가 가능할까

원주천댐은 올해 7월 집중호우에 처음으로 가동되었으며, 약 30만여톤의 빗물을 담수하는 등 원주천 하류 수위 상승을 예방하는데 큰 기여를 했다. 그러나 더 나아가 지역 주민들 사이에서는 댐에 물을 담수해 비상 용수로 사용하는 등 긴급 용도로 활용하고, 시민들의 휴식·관광 공간으로 발전시켜야 한다는 요구가 꾸준히 제기되고 있다.

이에 시는 원주천댐 건립을 위한 환경부 사업계획협의 및 환경영향평가 당시 원주지방환경청과의 협의 내용인 ‘홍수조절 이외의 목적으로 담수를 계획하는 경우는 원주지방환경청과 별도 협의절차 이행’의 이유로 현재로써는 담수를 하지 못하는 상황으로, 향후 담수 타당성 검토 용역을 시행하고 그 결과를 토대로 환경부 및 원주지방환경청과 협의에 나설 계획이라고 밝혔다.
 
김영일 생태하천과장은 “댐의 특성상 홍수기에는 담수가 어렵지만, 갈수기에는 가능할 것으로 예상된다”라며, “이 경우 비상용수·농업용수 등 이수 목적에도 부합할 것이다.”라고 예측했다.

한편, 담수가 이루어지면 원주시는 ▲비상용수 및 농업용수 확보 ▲시민들의 휴식공간 제공 ▲관광자원화 등 다양한 효과를 기대할 수 있을 것이라고 전하며, 최근 타지역에서 발생한 심각한 가뭄 사례를 들어 원주시 수원 확보 다원화는 절실하다는 입장이다. 또한 원주천 유역 홍수량 경감을 통해 시민의 소중한 생명과 재산을 보호하는 동시에 환경적·사회적·경제적 측면을 종합적으로 검토해 합리적인 담수 방안 마련에도 최선을 다할 것이라고 전했다./k10@sedaily.com