에이프로젠, 퇴행성 관절염 관련 캐나다 특허 취득…2020년 임상시험 목표

[본문 리드] 항체신약 및 바이오시밀러 전문기업 에이프로젠이 캐나다에서 퇴행성 관절염 등 치료에 효과적인 AP216 이중타겟 수용체에 대한 물질 특허를 취득했다고 9일 밝혔다. 에이프로젠 측은 “이번 특허 취득을 통해 근본적 치료제가 미비한 퇴행성 관절염 분야 신약개발에 한발 더 나아갈 전망”이라고 설명했다. 에이프로젠은 에이프로젠KIC와 합병을 추진 중이다. 특허를 취득한 AP216은 관절에서 비정상적으로 일어나는 혈관 증가와 활막(synovium) 세포층의 비대화를 막을 뿐만 아니라 연골 손상의 진행을 막는 이중타겟 수용체이다. 에이프로젠 관계자는 “AP216이 동물실험에서 탁월한 퇴행성 관절염 및 류마티스 관절염 치료 효과가 있는 것을 확인했다”며 “2020년 글로벌 임상시험 개시를 목표로 연구를 진행하고 있다”고 밝혔다. 관련 업계에 따르면 퇴행성 관절염은 전세계 인구의 약 10~15%가 증상을 가지고 있으나 근본적인 치료제가 없는 질병이다. 퇴행성 관절염 증상을 완화하는 진통소염제 및 히알루론산 제제의 전세계 시장 규모는 25조원에 달하며 기타 증상완화제를 포함한 관련 의약품 시장은 40조원이 넘을 것으로 추산된다. 김재섭 대표는 “에이프로젠은 에이프로젠바이오로직스와 에이프로젠KIC 등 계열사들과 협력해 역량을 강화하고 글로벌 블록버스터 신약을 개발할 것”이라고 말했다. 에이프로젠그룹은 한국·호주·미국 등에서 이중 항체 제작 플랫폼 원천 기술 특허를 등록 받은 바 있다. 이 기술을 향상시킨 차세대 이중항체 플랫폼 기술 특허를 미국과 유럽을 포함한 세계 각국에 출원해 심사가 진행 중이다. /이소연기자 wown93@sedaily.com