보훈공단,“주거환경 개선 포기하지 않고 끝까지 책임집니다”

[원주=강원순 기자]보훈복지의료공단은 주택 붕괴 위험 등으로 주거환경개선 공사가 불가했던 윤 모 월남전 참전유공자(77세)의 공단 양로시설 보훈원 입소를 완료했다고 3일 밝혔다. 

공단의 주거환경개선사업은 국가유공자가 안락한 환경에서 여생을 보낼 수 있도록 노후된 자택 수리를 지원하는 사업으로, 2009년부터 지난해까지 복권기금 391억원을 투입해 국가유공자 6,899가구를 도왔다.

공단은 2024년 상반기 주거환경개선사업에 윤 모 유공자가 신청돼 실사 차 음성군에 위치한 자택을 사전 방문했으나, 자택 내·외부에 쓰레기가 쌓여 있어 실사가 어렵자 지난 3월 공단 직원과 음성군 협업으로 사전 환경 정비 봉사 활동을 한 바 있다.

하지만 주택 붕괴 위험 등으로 주거환경개선 공사가 불가능했다. 신현석 사업이사를 필두로 대책 마련을 위한 긴급 현장점검을 실시한 결과, 주택 상태가 혼자 거주하기 매우 위험하다고 판단되어, 유공자의 안전한 거주환경을 위해 보훈원 입소로 지원 방법을 전환해 적극 추진하게 됐다.

윤 모 유공자는 1968년 육군 입대 이후 맹호부대 소속으로 월남전에 참전, 1971년 전역까지 대한민국 수호를 위해 헌신했다.

전쟁 PTSD(외상후 스트레스장애), 저장강박증과 중등도의 우울증을 겪고 있으나 보훈원 입소 시 원내 다른 국가유공자와의 생활을 통해 우울증 완화 등 심리적 안정에 도움이 될 것으로 기대된다.

또한, 식사·세탁 등 일상생활에서 필요한 부분을 지원받게 되며, 원내 의무실이 있어 위급상황 시 즉시 조치가 가능해 보다 안전하고 행복한 삶을 보낼 수 있다.

공단은 홀로 거주하는 윤 모 유공자의 상황을 고려해 건강검진· 보훈원 면담 등의 입소 준비 과정을 지원했다. 유공자는 입소 심의가 이뤄지는 기간 동안 음성군 협조로 지자체 양로원에 임시 거주했다.

이후 보훈원 입소 결정에 따라 윤 모 유공자는 공단 직원의 동행하에 수원에 위치한 보훈원 입소를 완료했다. 입소 후 환한 미소와 함께 자기소개를 하고, 앞으로 지내게 될 공간을 둘러봤다.

한편 신현석 사업이사는 어버이날을 앞두고 3일 강정애 국가보훈부 장관과 함께 보훈원에 방문해 봉사활동을 실시하는 등 윤 모 유공자를 포함한 국가유공자분들께 감사의 마음을 전달했다.

윤 모 유공자는 사업이사의 손을 잡고 “보훈공단에서 주거환경개선 공사 외에 보훈원 입소를 적극적으로 진행해 주어 감사하다”고 말했다. 또한, “여생을 전우들과 함께 보훈원에서 지낼 수 있게 되어 기쁘고 월남전에 참전한 것에 보람을 느낀다”며 감사의 인사를 전했다.

신현석 사업이사는 “나라를 위해 헌신한 분들의 노고를 잊지 않고 예우를 다하기 위해 앞으로도 주거환경개선뿐만 아니라 다방면으로 최선을 다하겠다”고 답했다./k10@sedaily.com