한국타이어, ‘3D 프린팅 기술’ 개발…“환경 보호·경제성 향상”

[서울경제TV=김효진기자] 한국타이어앤테크놀로지는 한국원자력연구원, 3D 프린팅 스타트업 HM3D와 협업 연구를 통해 ‘손상부품 적층 복원용 3D 프린팅 기술’을 개발했다고 19일 밝혔다.

해당 기술은 기존 원자력용 소재 부품 제조 목적으로 개발되던 3D 프린팅을 비원자력 산업용 특수 금속 부품 복원에 적용한 스핀오프 기술(Spin-off, 특정 분야의 기술이 다른 분야의 개발로 이어지는 기술)이다.

한국테크노돔(한국타이어 중앙연구소), 한국원자력연구원 등의 연구진들은 한국타이어 생산라인에서 사용되는 Ti 합금 블레이드(타이어 소재 커팅용 부품, 이하 블레이드)의 손상부를 DED(Directed Energy Deposition, 고에너지 적층) 방식으로 적층 복원하는 데 성공했다. 블레이드는 경화 소재가 첨가된 타이어 수지를 반복적으로 절단하는 부품이다.

이전에는 완제품을 공급받아 마모 및 손상 발생 시 불가피하게 폐기할 수밖에 없었다. 하지만 이번 블레이드 손상 복원 기술 개발로 수리가 가능해져 반복 사용할 수 있게 되었다. 특히 블레이드는 스테인리스 소재보다 고가인 ‘Ti 합금’으로 제조되는 만큼, 불필요하게 소모되는 소재와 비용을 줄여 경제성을 향상시킬 수 있게 됐다.

이번 기술 도입은 부품 제조 시 발생하는 탄소 배출량까지 감축시킨다.

3D 프린팅 기술로 적층 복원된 블레이드 부품은 현재 한국타이어 대전공장 내 생산설비에 설치되어 실증 중이다.

한국타이어 앞으로도 혁신적 제조기술인 3D 프린팅을 활용한 또 다른 기술 혁신을 이어 나가기 위해 국내외 전문가와 협업을 지속할 계획이다. /hyojeans@sedaily.com