[기자수첩] 금정산, 국립공원 지정 이후의 길

[서울경제TV 강원=강원순 기자] 부산 금정산 국립공원 지정이 임박했다. 다음달이면 결정된다. 지난달 산림청 중앙 산지 관리위원회 심의를 통과한 데 이어, 이달 초 국토교통부 중앙도시계획위원회의 최종 의결까지 마무리되면서 금정산은 대한민국의 23번째 국립공원 반열에 오를 전망이다. 영남의 진산이자 부산의 상징이라 불리는 금정산이 국립공원이 된다는 사실은 그 자체로 역사적 의미를 지닌다. 그러나 이 성과는 끝이 아니라 시작이다. 이제 주무처인 국립공원공단이 풀어야 할 숙제가 산적해 있다.

◆금정산 지정의 역사적·환경적 의미
금정산은 고대 삼국시대 이래 영남권의 군사·교통 요충지였다. 금정산성, 범어사, 고찰과 유적들이 밀집해 있으며, 동시에 도심 속 생태계의 보고로도 평가받는다. 그러나 국립공원 지정 전까지는 지자체 관리에 머물렀고, 급격한 도시화와 시민들의 생활형 이용이 맞물리며 산림 훼손이 가속화됐다. 국립공원 승격은 단순히 행정적 지위의 변화가 아니라, “부산의 허파”를 국가 차원에서 지키고 관리한다는 선언이다.

◆보전 관리 체계의 재정립
도시와 맞닿은 국립공원은 ‘개방성’과 ‘취약성’이라는 이중적 속성을 가진다. 이미 무분별한 등산로 개설, 불법 취사, 쓰레기 투기 등이 누적된 상태다. 공단은 훼손된 구역의 복원, 탐방로 과학적 정비, 산불·산사태 대응 체계 강화를 우선 과제로 삼아야 한다. 특히 낙동강과 금정산을 잇는 생태축 보전은 부산뿐 아니라 한반도 생태 네트워크 차원에서도 중요한 과업이다.

◆탐방 수용력 관리
국립공원 지정은 방문객의 폭발적 증가를 동반한다. 금정산은 이미 ‘부산 시민의 뒷산’으로 매일 수천 명이 찾는 곳이다. 따라서 공단은 탐방객 수용 한계를 정확히 진단하고, 예약제·탐방로 분산·야간 탐방 제한 등 과감한 관리 정책을 도입해야 한다. “더 많은 사람”보다 “더 안전하고 지속가능한 이용”으로 전환하는 관점의 변화가 요구된다.

◆지역사회와의 상생
국립공원 지정은 때로 지역 갈등의 불씨가 된다. 사유지 개발 제한, 토지 이용 규제, 상권 변화 등이 주민의 반발을 부를 수 있다. 따라서 공단은 지역 주민과의 소통 구조를 제도화해야 한다. 주민이 국립공원 관리의 피해자가 아닌 공동 관리자이자 수혜자가 되도록, 에코투어리즘, 생태 해설사, 지역특산물 연계 관광 같은 상생형 경제 모델을 구축해야 한다.

◆역사·문화와 자연의 융합
금정산은 단순한 산이 아니라 살아 있는 역사 교과서다. 금정산성과 범어사, 사찰과 문화재는 국립공원 자원으로서의 가치를 더한다. 공단은 단순히 보호 구역에 머무르지 말고, 역사와 자연을 결합한 교육·해설 프로그램을 개발해야 한다. 이는 부산을 넘어 글로벌 관광객에게 금정산을 매력적인 목적지로 만들 수 있다.

◆스마트 국립공원 모델 구축
국립공원 관리에도 디지털 전환이 필수다. 드론을 활용한 산불 감시, IoT 센서를 통한 기후·탐방객 동향 모니터링, AI 기반 위험 예측 시스템은 국립공원의 미래다. 금정산은 도심과 가깝다는 장점을 살려 ‘스마트 국립공원 시범지’로 자리매김할 수 있다.

◆기자의 시선
금정산은 부산 시민에게는 삶의 쉼터이자 정체성의 상징이다. 이제 국립공원이라는 이름을 달게 된 이상, 그 가치를 지키는 일은 공단만의 몫이 아니다. 시민·지자체·전문가가 함께 어깨를 맞대야 한다.

국립공원 지정은 ‘끝난 절차’가 아니라 ‘시작된 책임’이다. 공단이 얼마나 세심하게 보전과 이용의 균형을 잡느냐에 따라 금정산은 단순한 명산을 넘어, “시민의 산이자 세계의 산”으로 도약할 수 있을 것이다. 그리고 그 길의 성패는 지금 이 순간, 첫걸음을 내딛는 부산과 공단의 선택에 달려 있다./k10@sedaily.com