“SAF 확대에 항공권 값 오를라”…고심 깊은 항공사

[앵커]
정부가 오는 2027년부터 국내 공항에서 출발하는 국제선 항공편에 친환경 연료 사용을 의무화한 가운데, 대한항공이 국산 지속가능항공유(SAF) 적용 노선을 확대했습니다. 친환경 전환은 거스를 수 없는 흐름이지만, 고가 연료 탓에 지원 정책이 없을 경우 항공권 가격 인상 압박은 불가피하다는 전망입니다. 이혜란 기잡니다. 

[기자]
대한항공이 오늘(22일) 인천~고베, 김포~오사카 노선에 국산 SAF(사프)를 1% 혼합해 운항을 시작했다고 밝혔습니다.

SAF는 폐기름, 동·식물성 유지 등 친환경 원료로 만든 항공유로 기존 연료보다 탄소 배출량을 최대 80% 줄일 수 있습니다.

정부는 앞서 지난 19일 SAF 혼합 의무화 로드맵을 발표하고, 항공업계 탄소 저감에 나섰습니다.

2027년부터 국내 출발 국제선에는 SAF 혼합 사용이 의무화되고, 혼합 비율은 1%에서 시작해 2030년 3~5%, 2035년 7~10%로 확대됩니다.

아시아 국가로는 처음이자 세계에서는 유럽에 이어 두 번째입니다.

문제는 비용입니다. SAF는 기존 항공유보다 2~3배 비싸, SAF 혼합률이 1%만 돼도 대한항공만 400억 원 이상 추가 부담이 예상됩니다.

국내 항공사 전체로는 920억 원 규모(2023년 기준 추정치)입니다. 혼합률을 10%로 올리면 1조2500억원까지 부담 비용이 늘어납니다.

특히 유류비가 항공사 매출원가의 3분의 1을 차지하는 만큼, 원가 경쟁력이 생명인 저비용항공사(LCC)의 충격은 더 클 수밖에 없습니다.

정부는 SAF 도입 초기 비용을 정부·공항공사·항공사가 분담하는 방식으로 완화하고, 공항시설 사용료 감면을 보조금 형태로 전환하는 방안도 검토 중입니다.

정부의 실질적 지원 없이는 결국 소비자에게 부담이 전가될 수 있다는 우려가 나오는 가운데, 국토부는 2030년까지는 항공권 운임 인상은 없다고 선을 그었습니다.

서울경제TV 이혜란입니다. /rann@sedaily.com

[영상편집 김양희]