정기명 여수시장, “여수MBC·순천시 투자협약은 특혜성 권언유착” 강력 비판

[서울경제TV 광주·전남=고병채 기자] 전남 여수시 정기명 시장이 여수MBC와 순천시가 체결한 투자협약을 두고 “밀약에 의한 특혜성 권언유착”이라고 규정하며 즉각 중단을 촉구하고 나섰다. 지역사회에서는 시민을 배제한 협약 추진을 두고 절차적 정당성 논란이 거세지고 있으며, 정치권 역시 선거 국면에서의 무리한 거래 의혹을 제기했다.

정 시장은 29일 발표한 입장문에서 “여수시민들의 분노가 여전히 들끓는 상황을 뻔히 알면서도 내년 지방선거를 앞둔 시점에 극비리에 급하게 협약을 추진한 점은 밀약에 의한 거래를 의심받기에 충분하다”며 “협약은 즉시 중단돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “여수와 함께한 지난 반세기 역사가 그렇게 손바닥 뒤집듯 쉽고 하찮은 것이었는지 분한 마음을 숨길 길 없고 개탄스럽다”며 “애초부터 지역에 대한 도리나 도의 따윈 안중에도 없었던 것은 아닌지 의심스럽다”고 강한 어조로 비판했다.

그는 특히 여수MBC가 사기업임을 강조하며 이전을 정당화한 것에 대해 “여수MBC는 엄연히 공공재이며 공영방송이다. 사기업임을 이유로 공공성보다 주주의 이익을 최우선 가치로 삼는 것은 공공재의 사유화 선언이나 다름없다”며 “이는 공공재인 방송 권력을 돈벌이 수단으로 활용하는 것으로 그 위법성과 이해충돌을 지적하지 않을 수 없다”고 꼬집었다.

정 시장은 순천시에도 우려를 표했다. 그는 “지자체 간 건전한 경쟁은 언제나 환영하나 그 경쟁은 거래가 아닌 일정한 선과 공정한 룰의 범위 내에서 진행돼야 한다”며 “지역 간 분쟁마저 우려되고 여수시민들의 상처가 깊은 상황인 만큼 상생과 동부권 화합이라는 대의와 역지사지적 입장으로 접근해 달라”고 요청했다.

여수MBC 순천이전 반대 범시민대책위원회 역시 이번 협약을 “밀실 담합에 의한 특혜성 거래”라고 비판하며 “시민을 철저히 배제한 절차적 정당성 상실”을 지적했다. 대책위는 “여수MBC 존치를 위해 가용한 모든 수단을 동원하겠다”며 강력 대응 방침을 밝혔다.

여수시의회도 앞서 “기회발전특구의 본래 취지가 심각하게 훼손됐다”며 “콘텐츠 기업과 직접 관련이 없는 지역 언론사가 특혜를 받은 것은 제도의 취지에 맞지 않는다”고 지적한 바 있다. 특히 여수MBC가 모회사 MBC의 지원을 업고 순천시와 협약을 맺은 것은 언론의 공적 책무를 저버린 것이라는 비판이 제기됐다.

정기명 여수시장은 “‘여수MBC 여수존치’라는 우리의 입장에는 변함이 없다”며 “여수MBC의 여수존치를 확정 짓는 그날까지 가용한 모든 행정적·정책적 수단을 동원하겠다. 범시민대책위원회와 지역 정치권 등과 함께 더욱 강력히 대응하겠다”고 강조했다.

한편 순천시는 이번 협약을 문화콘텐츠산업 활성화를 위한 절차라고 설명하며 “방문진과 이사회 동의, 사업 타당성 검토 등 공식 절차가 남아 있으며 무리하게 밀어붙인 것은 아니다”라는 입장을 밝힌 바 있다. 그러나 여수시민들의 반발이 거세고 지역 정치권까지 반대 목소리를 높이면서 향후 협약 추진이 난관에 부딪힐 것으로 보인다. /terryko@sedaily.com